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Mais, eu bonae conscience ^ ëtail-ce à vinéjft ans, auxquels je touchais alors, qu'on est long- temps fatigué d'amour et de plaisir ! Les bonnes choses que je dévorai , le bon vin dont je me restaurai , les baisers multipliés dont j'assaisonnais la douce collation, m'eurent bientôt rendu des forces , et celles-ci rendent bien vite le courage. Le petit lit élégant et presque vierge de Morisse nous appelait d'une manière si séduisante , que nous nous y laissâmes entraîner. Je remis ma jolie victime sur ce nouvel autel. Rien ne nous pressait: je mis au sacrifice tout le temps qu'il fallait pour que le moment de sa consommation fut le complément de toutes les félicités célestes.

J'ai vu bien des temples d'amour dans ma vie ; j'ai bien souvent été le grandprêtre de ces temples. Dans tous , les cérémonies du sacrifice ont été différentes , quoique le sacrifice fut intrinsèquement le même , et cela dépendait entièrement des victimes. Les unes douces , languissantes , plus à rame qu'aux sens , se laissaient immoler avec une touchante et intéressante résignation ; les autres, ardentes, impétueuses ; provoquaient les coups, vo-

laîent au-devant du trait, et s'en perçaient souvent elle- mêmes. Morisse tenait le milieu entre ces deux gern es , et eu donnait alternativement les plaisirs.

La nuit qui s'approchait me fît craindre le retour de la Padrona. jNous aous séparâmes à regret^ et, comme on pense bien , avec la promesse de nous revoir aussitôt que cela serait possible. Je donnai ma véritable adresse à Morisse , en cas qu'elle put une fois par hasard disposer d'un moment , ou m'écrire un mot d'avis.

J'en reçus en effet un cinq jours après ; mais il était de la signora, qui m'invitait à souper. IVlon dessein, ni celui de Morisse, n'était nullement que je rompisse avec elle. Je répondis donc , avec un fijint empressement, que je me rendrais à Tordre bien flatteur que je recevais. C'était un dimanche ; ce jour,qui fait époquedans ma vie , me sera éternellement présent , et l'on va voir s'il m'a été possible de l'oublier.

Arrivé à l'heure indiquée , je fus reçu avec le plus grand enjouement. 11 était assez tard; la soirée était superbe. Il fut arrêté que uous souperions sur-le-champ ,

et qu'après souper nous descendrions an jardin. Ce qui Fut dit fut (ait: le repas fut délicieux, et j'avoue que , pour abréger du moins les suites indispensables de la promenade, je le prolongeai le plus qu'il me fut - )ssible. Les propos furent d'une gaieté qui passa les bornes de la plaisanterie ordinaire : les jeux même s'en ressentirent. L'effrénée Italienne alla jusqu'à exiger de la complaisante Morisse qu'elle fit avec elle, sous mes yeux , une comparaison détaillée de ses charmes les plus secrets. Morisse s'en défendit beaucoup; mais démêlant dans mes regards une certaine ardeur impatiente de revoir ce que j'avais déjà vu avec tant de plaisir, stimulée par sa lubrique maîtresse , qui lui disait qu'elle faisait l'enfant, que nous étions seuls, qu'il n'y avait pas de mal à rire un, petit moment , que cela n'oHensait personne, et valait mieux que de déchirer son prochain , et autres belles raisons de cette force-] à; Morisse, dis-je, se résigna. Son ])eaa corps fut mis en évidence , tourné , retourné en tous sens par l'effrontée Messaline, qui s'exposait elle-même àl'impvdi^ue examen. Quelle pouvait èive la politique de cette femjnie inconcevable ,

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en me présentant de semblables tableaux? Elle était digne d elle , mais sure.

Depuis quelque temps , elle s'apercevait que mes premiers feux s'étaient visiblement ralentis. Son caprice , comme parlent ces femmes à parties licencieuses, n'était pas encore passé. Elle avait imaginé , pour me ranimer , de m'offrir des images incendiaires qui reportassent la vie et la sève amoureuse dans mes sens attiédis. Certes , elle ne pouvait mieux faire pour réussir que de choisir Morisse , et de l'engager à me laisser parcourir des yeux ces charmes enchanteurs dont je n'avais encore joui qu'une fois , c'est-à-dire, assez pour me pénétrer du désir impatient d'en jonir encore.

La dame , qui m'observ ait , ne tarda pas à s'apercevoir de l'effet de sa ruse : mon trouble lavertit qu'il était temps de descendre au jardin, où elle m'entraîna. Là, sans scrupule et sans cérémonie , elle chercha elle-même le ministre des secours dont elle avait besoin. Ses attouchemens soutinrent mon courage , sa main me conduisit rapidement au lieu qu'elle avait aussi rapidement préparé. La chaleur de ce brûlant asile , la présence encore récente

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des cLarmes de Morisse, les transports trèsactifs de ma compagne agile , et enfin l'imagination , la grande souveraine de tout ce qui respire, tout concourut à me plonger dans un tel délire, et ma dévorante Louve en prit tellement sa part , que nous lûmes contraints d'avouer tous deux que iamais nous n'avions éprouvé de sensations plus délicieuses, ni de plus enivrante volupté. Pour mon compte, rien n'était plus vrai : qu'on juge du bonheur delà si* gnora. Un torrent d'expressions de son genre , et que je me garderai bien de répéter , un ralTniement de caresses plus singulières les unes que les autres, et qui se portaient avec une fureur sans frein sur toutes les parties de mon cotp^ indistinctement, tout annonça que, pour ceîte fois du moins, un mortel était parvenu à contenter une femme qui souvent avait défié les dieux de la satisfaire. Quel triomphe pour un enfant ! c'est le nom mignard qu'on accorde aux jeunes gens qui n'ont pas encore vu quatre lustres entiers : ce fut celui qu'elle n)e donna, en m'assurant que j'étais un joli enfant , et qu'elle était bien contente de moi.

On croira sans peine que , dans la dis-

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position où nous étions tous deux , nous n'en serions pas demeures là , si Morisse ne fut accourue, tout essoufflée , avertir madame que monsieur venait d'arriver et î attendait dans son appartement. Madame me quitte précipitamment en médisant de ne pas m'ennuyer, qu'elle ne tardera pas à revenir.

Je reste seul avec Morisse. Une courte question sur le monsieur est suivie d'une courte réponse. C'était l'ami de madame ; mais leur liaison était un secret, ainsi que le nom du monsieur , qu'elle avait ordre exprès de ne jamais dire à moi ni à d'autres. Comme j'étais exti êmement peu ja-~ loux, ou, pour mieux diie, point du tout, je n'insistai pas, et, très- satisfait d'être avec ma jolie Morisse sans crainte d'être interrompu , je laissai monsieur bien tranquille avec madame.

Je remerciai la belle enfant de la complaisance quelle avait eue pour pour moi, plus que pour sa maîtresse , de se prêtera son caprice pendant le souper. Elle me jura bien que, sans moi, elle n'aurait jamais consenti ; que madame avait despenchans et des goûts singuliers ; que tout était bon pour elle dans ses accès de frénésie amou-

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reiisc , qui étaient frequens; mais qu'elle avait mofiîié sa répugnance une bonne fois pour toutes; que , malgré ses refus, madame la gardait parce qu'elle savait toutes ses affaires, et qu'elie restait parce que d'ailleurs c'était un excellente condition. Après cette petite explication , je ne lardai pas à offrir a Morisse Thommage d'une ardeur qu'elle-même avait allumée, et le berceau hospitalier fut encore le théâtre d'une scène bien autrement douce pour moi que la précédente , malgré le charme que j'y avais trouvé.