MM. LAURENT ET CIIANOT

Laurent le somnolent — caril dort debout — fut, pendant deux ans, le collaborateur et l'ami de Lépine. En septembre igi4 il succéda à Hennion à la Préfecture de police, où il resta près de trois ans. Mais il n'eut rien d'un préfet de guerre. Il lui manquait, pour tenir ce rôle difficile, beaucoup de qualités indispensables et celle qu'il possédait au suprême degré n'était pas celle qu'on eût été en droit d'exiger.

M. Laurent est avant tout, et l'on pourrait dire eKclusivemcnl, un homme faible, ne voyant autour

de lui que des hommes vertueux. Je les connais tous, dit-il, et il étend sur tous ses anciens collaborateurs un pan protecteur de sa redingote.

C'est évidemment très touchant mais un peu ridicule. En y réfléchissant bien, c'est au surplus habile. Gomment accabler un homme aussi bon, aussi naïf?

— Monsieur Laurent, lui dit le Procureur général, vous êtes bon pour tout le monde. Cependant quelque désir que vous ayez d'être 60/1, il faut aussi et rb juste.

Le procès-verbal de l'attentat des Buttes-Chaumont dont Sébastien Faure fut le héros n'a pas semblé au somnolent assez grave pour lui donner prise sur ce dégoûtant personnage. Mais comme il avait tenu des propos dangereux et fait une propagande défaitiste, il l'a fait appeler et l'a sermonné ferme.

Le Sénat veut être fixé sur la gravité du délit et se fait lire le procès-verbal de constat. Comme il est impossible d'étaler en public de pareilles abjections, le huis clos fut ordonné pour entendre cette lecture.