LES PREMIÈRES NAVIGATIONS AUSTRALES

Si Ton en croit les traditions qui ont cours parmi les insulaires de la mer du Sud, la plupart des îles actuellement habitées par les Polynésiens ont été découvertes et peuplées par des pêcheurs ou des voyageurs des archipels habités, qu'un ouragan avait lancés malgré eux dans des régions inconnues, et qui échappaient miraculeusement à la mort en trouvant une terre au moment où ils allaient être engloutis.

Malgré les progrès et la civilisation dont nous sommes si fiers, il ne paraît pas que la navigation des mers australes réellement ait d'autre origine. C'est le vent qui a propagé notre civilisation de la même manière qu'il lance au loin des graines pourvues d'appendices, servant de parachutes ou de ballons perdus.

Si l'on ajoutait loi à certaines traditions qui ont eu cours pendant longtemps, le premier de ces heureux naufragés, aurait été un navigateur normand, le sire de Gonneville, qui serait parti du port de Ilonfleur dans les premières années du seizième siècle, aurait