LES PREMIËHES NAVIGATIONS AUSTRALES

marins des autres nations la tentation de s'engager dans des parages tempétueux, où Ton courait, en cas de naufrage, la chance de tomber dans les mains de sauvages beaucoup plus redoutables que tous les monstres dolit Timagination du vieil Homère avait peuplé certaines régions de la Méditerranée.

Mais les terreurs enfantines entretenues par d'égoïstes calculs s'évanouissent à mesure que les rapports se multiplient, que les voyages deviennent plus fréquents. Dans les régions polaires elles-mêmes, on peut dire qu'il n'y a que le premier pas qui coûte. Quiconque marche en avant, recule le domaine exploitable de l'humanité, et augmente l'actif que la nature a mis à notre disposition. Nous l'aurions bientôt, tout entier à notre disposition, si nous mettions à l'étendre, la moitié de la rage, de la furie avec laquelle nous nous en disputons quelques lambeaux sanglants, si les conquêtes pacifiques avaient le privilège de passionner l'humanité.