VI. - RÉSUMÉ DE L'HISTOIRE DU PONT-NEUF

La construction du Pont-Neuf, décidée par Henri III, en novembre 1577, et commencée en juin 1578, sous la conduite de Baptiste Androuet du Cerceau, fut achevée sous Henri IV, en 1()07, sous la conduite de Guillaume Marchand, après une interruption de travail de onze années, entre 1588 et 1599.

Les travaux furent réglés et administrés par une Commission, présidée par le Premier Président du Parlement de Paris, et assistée, pour les questions techniques, par les plus capables des maîtres maçons et charpentiers de Paris, dont plusieurs étaient alors des architectes justement réputés.

Une crue d'un sol par livre sur le montant de la Taille fut imposée, dans la Généralité de Paris et dans les Généralités voisines, pour subvenir aux frais de la construction du Pont-Neuf. Henri IV remplaça cet impôt par un droit sur l'entrée des vins dans Paris.

Sur la proposition de la Commission, l'emplacement du Pont fut fixé par le roi dans la position qu'il occupe, à la pointe aval de l'Ile du Palais, de préférence à un autre emplacement, où furent bâtis plus tard le Pont Marie et le Pont de la Tournelle.

Le 3 mars 1578, les experts maîtres des œuvres présentent le projet du pont, sur lequel Pierre Lescot, architecte du roi, donne son avis touchant les fondations des piles. Ce projet primitif, qui comportait sur le Grand Bras, 8 arches de 8 toises 1/2 à 6 toises 1/2 d'ouverture et, sur le Petit Bras, 4 arches de 8 toises à 6 toises 1/2 d'ouverture, est reproduit par deux tableaux à l'huilo, conservés, l'un au musée Carnavalet, l'autre chez M, le D' Landouzy. Une décoration fastueuse, comprenant des arcs de triomphe, des pyramides, des pavillons grands et petits, à deux étages, apparaît, sur ces peintures, au-dessus de la chaussée. On a renoncé à ces coûteux embellissements. Quant à la décora-