RÉSUMÉ DE L'HISTOIRE DU P(3NT-NEUF

tion des arches, elle est, sur le projet, totalement différente de celle qu'on a exécutée. Le pont ne devait pas porter de maisons comme les autres ponts de Paris. Ni sa décoration ni sa largeur de 7 toises entre les tètes ne l'eût permis.

16 mars 1578. — Lettres patentes du roi pour la construction du Pont-NeuL

Après trois adjudications, annulées par les Commissaires, les ouvrages de maçonnerie des piles et des culées du Petit Bras, limités à la naissance des voûtes, furent, le 3 mai, délivrés par le roi, au prix de 180 livres la toise cube, à 6 maîtres des œuvres, dont deux seulement, Guillaume Marchand et PVançois Petit, restèrent, en vertu de marchés successifs, entrepreneurs des maçonneries du pont jusqu'à l'achèvement des travaux.

Les ouvrages de charpente, plateformes de fondation et cintres, les batardeaux, les vidanges des terres et des eaux, sont adjugés à part. Charles Marchand est le principal entrepreneur de ces ouvrages.

31 mai l.")78. — Pose de la première pierre par Henri III.

6 juin 1578, — Tracé des ouvrages et commencement des travaux. Piles et culées sont fondées sur des plateformes en charpente, composées de poutres transversales, dites racinaux, de 15 pouces d'équarrissage, espacées d'environ 1 mètre, et entaillées en dessus pour recevoir un plancher de madriers jointifs de G pouces d'épaisseur. Ces plateformes sont descendues et posées immédiatement sur le sol. à (j pieds environ au-dessous du niveau de l'étiage, au moyen d'épuisements pratiqués dans les enceintes de batardeaux, prévus à double étage, au moins dans le Petit Bras.

Dès la première campagne (1578), on fonde la culée de rive gauche et les

4 piles du Petit Bras. Un premier changement au projet primitif consiste dans la substitution de becs triangulaires pointus aux becs à 3 pans des piles projetées. Un autre changement, fait au plus tard à la fm de 1578, porte de 1 à

5 le nombre des arches du Petit Bras et réduit en même temps de 8 à 7 le nombre des arches du Grand Bras. On augmente aussi l'ouverture de plusieurs arches, ce qui accroît de G toises le débouché linéaire total, et l'on réduit d'autant la largeur du terre-plein compris entre les deux parties du pont, à la pointe de l'Ile du Palais.

Pendant la campagne de 1579, on commence la fondation des deux culées de l'Ile du Palais et celle des piles du Grand Bras, qui se poursuit durant les années suivantes pour se terminer seulement à l'interruption des travaux en

En même temps qu'on monte les piles du Grand Bras, on construit les voûtes du Petit Bras, au prix de 125 livres la toise cube de maçonnerie, moyennant un marché du 25 novembre 1579. Ces voûtes sont terminées en 1588, sauf le remplage des reins. Des passerelles de fortune, appuyées sur les

voùlos, porinetlcnt alors aux piétons de passer du quai des Auguslins dans l'Ile du Palais.

En IT)?!), un changement considérable est encore apporté au projet primitif. On décide de bâtir sur le pont deux files de maisons. A cet effet, on élargit transversalement les voûtes; mais comme les piles du Petit Bras étaient bâties, le surcroît de largeur des voûtes est obtenu à l'aide de voussures, dites cornes de vache, appuyées sur les faces fuyantes des becs. Les piles du Grand Bras étant à peine commencées, on peut leur donner d'emblée la longueur nécessaire pour porter, sans addition de cornes de vache, des voûtes mesurant lu toises 4 pieds de largeur entre les têtes.

De 1588 à ir)î)9, les travaux sont totalement interrompus par suite des désordres et des guerres qui sévissent dans le royaume. Les derniers ouvrages restent impayés. Des sommes considérables sont dues à Guillaume Marchand.

Henri IV ordonne le 10 mai 1598 la reprise des travaux; elle a lieu l'année suivante. On s'occupe d'abord à l'achèvement des voûtes du Petit Bras. Puis, sur l'ordre du roi, prescrivant de rendre le pont d'un bout à l'autre praticable dans un délai de .3 ans, les Commissaires traitent le 28 avril 1601 avec Guillaume Marchand et François Petit, qui s'engagent à construire, dans le délai fixé par le roi, les 7 arches du Grand Bras et leurs remplages, moyennant le paiement de 90000 livres en chacune des trois années.

Cet engagemeut est tenu. Dès juin 1603, Henri IV traverse la Seine sur les voûtes du Pont Neuf, au risque, il est vrai, selon L'Estoile, de se rompre le cou.

En décembre 1605, il franchit le pont à cheval.

En 1607, le pont étant achevé, ou plutôt à peu près achevé, il ordonne l'ouverture de la rue Dauphine.

11 avait décidé auparavant qu'il ne serait point bâti de maisons sur le pont.

La statue équestre d'Henri IV, commandée en 1604, est érigée le 23 août 1614, au milieu du terre-plein. Elle est détruite le 12 août 1792. Une nouvelle statue est inaugurée le 25 août 1818.

Henri IV avait autorisé l'établissement, au profit des grands valets de pied du roi, de boutiques volantes le long des parapets. Un arrêt du Conseil les supprima en 1756. Des boutiques fixes en pierre furent bâties par Souff'lot, en 1775, dans les demi-lunes des trottoirs. Elles ont subsisté jusqu'en 1851.

La Samaritaine, pavillon avec pompe hydraulique, édifiée de 1605 à 1607, et deux fois reconstruite, fut définitivement démolie en 1813.

Le Pont-Neuf, comme la plupart des ponts français de la Renaissance, fut