Liber diurnus, n° xxxi1. Édit. Sickel

invite les évêques de son choix pour les ordinations de ses sujets réguliers et séculiers.

Il existe actuellement dix-huit abbayes nullius, dont le territoire n’appartient à aucun diocèse quoique se trouvant sur le domaine d’un évêché1, Ces abbayes groupent autour d’elles un certain nombre de paroisses et constituent ainsi de véritables diocèses à part. Au moyen âge il a existé beaucoup de monastères dont les abbés exerçaient ainsi la juridiction ordinaire et des droits d’archidiacres sur un certain nombre de paroisses. On cite le cas des abbayes de Saint-Denis, de Saint-Germain des Prés, de Cluny, de Saint- Gall en Suisse, de Westminster en Angleterre ?.

Domno abbati in omni loco, ut dignum est, singularis reverentia defertur. Cette simple réflexion d’Udalric, dans ses Us de Cluny, dit bien la déférence qu’on a toujours témoignée dans les monastères à l’abbé comme représentant du Christ et dépositaire de son autorité. « Au Seigneur abbé, dit l’auteur, on rend, comme de juste, des hommages très particuliers ÿ, » En tout lieu il occupe la première place et préside réellement à tous les exercices de la vie conventuelle, à la liturgie quotidienne très spécialement. Il est d’usage universel dans tout le moyen âge qu’à l’abbé soit réservé l’honneur de commencer lui-même l'office de nuit en prononçant les premières paroles, soit le Domine labia mea aperies, selon

1. Les plus célèbres sont le Mont Cassin, Subiaco, Monte Vergine et Saint-Paul de Rome, et en dehors de l’Italie Pannonhalma (Hongrie), Einsiedeln (Suisse), Rio de Janeiro (Brésil), Belmont (États-Unis), S.-Pierre au Canada, toutes de l’ordre de saint Benoît. Les Cisterciens en ont une, et les Olivétains également. DoM BERLIÈRE, Revue bénéd., 1928, p. 121, note I, remarque qu’il manque encore une étude sur l’origine et le développement des abbayes nullius.

2. DOM BERLIÈRE, Les archidiaconés ou exemptions privilégiées de monastères, Revue bénédictine, XL, 1928, p. 116-122.

3. Consuetudines Cluniacenses, 1, III, c. 11. P. L., CXLIX, 733.