GRACES A OBTENIR

le Rituel primitif de l’Église wisigothique d’Espagne sous le titre analogue de Ordo ad ordinandam abbatissam! : ce document nous fournira quelques détails archaïques d’une saveur toute particulière. Signalons dès maintenant l’appellation que l’unique formule propre à cet Ordo affecte de donner à la supérieure du monastère : huic famulæ tue quam.…. in cænobio MATREM fieri preoptamus. On a relevé une inscription découverte à Mérida de l’année 641, qui donne à l’abbesse le même nom si suggestif de Virgo virginum mater ?. Une vénération toute spéciale entoure la personne de lPabbesse parce que sa fonction répond exactement à celle de labbé constitué «Père » du monastère et représentant authentique du Christ. Mais, comme lui, elle ne reçoit qu’une simple bénédiction qui n’a pas le caractère d’une réelle consécration ; et pourtant on a concédé, dans les deux cas, l’usage de l’imposition des mains, et la forme de préface a été donnée à l’une des oraisons qui mentionne précisément le rite consécrateur : quæ per nostræ manus impositionem hodie abbatissa constituitur ; malgré les protestations que fit entendre saint Yves de Chartres au XIIe siècle, cette tradition s’est perpétuée, mais il reste bien entendu que ce rite solennel, imité des ordinations majeures, ne confère dans le cas présent que le spiritum benedictionis, comme le dit bien cette même préface de notre Pontifical. Du reste, en cette longue prière, comme dans les deux qui la précèdent, depuis le VIII siècle au moins, il n’est question que de grâces à obtenir en vue d'assurer l’exercice constant des vertus monastiques et la bonne administration intérieure de la maison religieuse confiée à la direction de la nouvelle abbesse. Il y a bien encore telles ou telles expressions qui étonnent un peu, et qui

1. Dom M. FÉROTIN, Le Liber ordinum en usage dans l’Église aisigothique d’Espagne du V® au XI siècle, n. xXxIII. Paris, 1904.

2. HUBNER, Inscript. Hispan. christ, 1900, p. 22, n. 333, d’après D. FÉROTIN, L. c.