Ordo rom. ant., éd. HITTORP, Paris, 1620, col

mystère des noces du Verbe de Dieu avec la nature humaine et avec l’Église : saint Léon, nous le verrons, a rédigé la grande préface de la consécration des vierges, pour la fête de l’Épiphanie ;

les fêtes pascales, #7 albis paschalibus : de très anciens documents, comme le gélasien du Vatican, précisaient : secunda feria Paschæe! ;

les fêtes d’apôtres, et en particulier de saint Pierre et saint Paul ; on a remarqué en effet que les fêtes indiquées dans le décret de Gélase pour la consécration des vierges avaient leur station à la basilique de Saint-Pierre. La sœur de saint Ambroise et la moniale dont parle saint Jérôme ? avaient précisément reçu le voile dans cette basilique du Vatican.

Le Pontifical romain a joint à ces trois dates traditionnelles la mention des dimanches, seu in diebus dominicis. C’était un usage fréquent au XIIe siècle, attesté encore par le pape Alexandre III au siècle suivant et sanctionné au concile du Latran de 1215. Le Pontifical de Durand de Mende étendait encore les concessions aux principales fêtes du Seigneur et à celles de la Vierge ?, et plusieurs documents manuscrits disaient d’une façon générale : in diebus solemmibus, «aux grands jours de fête », comme l’attestait saint Pierre Damien.

C’est un fait constant que le droit a toujours réservé aux évêques le pouvoir de bénir solennellement et de consacrer les vierges. À Rome le Souverain Pontife se le réservait

1. Sacr. gel., I, 103-104, éd. WILSON, p. 156. Cf. MARTÈNE, De ant, eccl. rit, II, VI, ordo 4. — Pontificaux allemands du IX® siècle. METZ- GER, Zwei Karoling. Pontifikalien, Fribourg, 1914, p. 47*.

2. S. AMBROISE, De virginibus, 1. III, c. I. P. L., XVI, 219 : ad apostolum Petrum. — S. JÉRÔME, Epist., CXLVII, ad Sabinianum. P. L., XXII, 1200: Post apostoli Petri basilicam in qua Christi flammeo consecrata est.

3. Pontifical de Durand, Vatic., cod. 4744, dans CATALANI, Pontif. Rom. comm. exorn., 1850, t. I, p. 571.

4. MARTÈNE, /. c., ordo 5, 6. — S. PIERRE DAMIEN, Opusc., XVI, C. V.