LÉ POUVOIR CHRÉTIEN

naître que cette intervention était absolument légitime, quoi qu’on ait dit pour la rendre odieuse et abusive. Elle repose sur un pouvoir appartenant au Souverain Pontife comme Pasteur suprême, mais dont l’Église n’a usé qu’aux âges de foi capables de le comprendre. Jamais pape ne s’est avisé de s’en servir contre les tyrans des premiers siècles ; et, par les temps qui courent, de pareilles mesures seraient sûrement plus nuisibles à l’Église que profitables aux nations opprimées ; aussi depuis longtemps les papes ont-ils renoncé à exercer un pouvoir dont ils continuent à être les dépositaires.