L’IDÉE DE LA CONSÉCRATION

Les liturgistes ont très communément partagé l’opinion qui attribue aux apôtres eux-mêmes l’idée d’accorder une consécration spéciale aux locaux choisis pour la célébration des mystères chrétiens. En dehors des documents apocryphes ou tardifs sur lesquels ils se sont appuyés, ils ont mis surtout en avant une raison morale qui paraît très plausible, et qui est admise par beaucoup d’auteurs actuellement, même lorsqu'ils avouent l’absence complète de preuves formelles : c’est que longtemps avant le Christianisme les Juifs eurent un cérémonial déterminé pour la consécration, tout d’abord du Tabernacle construit par Moïse ! ; puis du Temple de Salomon ? ; enfin du Temple reconstruit après la captivité 5. Il est même possible que les patriarches aient connu des rites spéciaux pour sanctifier les endroits choisis par eux pour prier Dieu .

Du reste l’idée de mettre à part, de séparer de l’usage profane et de sanctifier par une cérémonie quelconque les emplacements destinés au culte divin, répond comme à un instinct naturel. Aussi la trouve-t-on dans les anciennes religions des Grecs et des Romains.

Il y a donc tout lieu de croire, bien qu’on n’en ait aucune preuve péremptoire, que les premiers chrétiens s’empressèrent de recueillir la tradition juive, d’autant que les apôtres connaissaient pour l’avoir célébrée plusieurs fois avec Notre- Seigneur lui-même 5, la fête de la Dédicace du Temple ou des Encénies, instituée en 164 avant Jésus-Christ par Judas Machabée pour perpétuer le souvenir de la purifica-