L’ANCIENNE MAISON ROMAINE

magasins de vêtement et de salle des archives : cette dernière, le fablinum, renfermait des armoires pour les objets précieux.

Souvent, dans les maisons riches, à l’atrium succédait une seconde cour avec colonnade et bassin central : c'était le péristyle des Grecs.

Enfin, soit à la suite du péristyle, soit en côté de l’atrium ou du péristyle, se trouvaient une ou plusieurs grandes salles, généralement oblongues, servant de salon, æcus, et de salle à manger, friclinium. Souvent elles étaient de grandes dimensions et construites, au témoignage de Vitruve, à l’instar des basiliques civiles 1, Or, d’après le témoignage du même Vitruve, la basilique civile romaine était un édifice couvert, somptueux, presque royal, — d’où son épithète de basilica, — deux fois au moins aussi long que large, divisé en trois nefs par deux rangées de colonnes supportant des galeries supérieures surmontées elles-mêmes de deux autres rangs de colonnes plus petites.

À l'extrémité s’élevait une tribune réservée aux juges — car les basiliques servaient aux affaires publiques — ; tribune qui occupait souvent un hémicycle ou abside ?.

Certaines maisons opulentes de Rome possédaient, semblet-il, de véritables basiliques privées : ainsi le palais des Flaviens, domus Flaviorum, dont on a retrouvé les substructions, les bases de colonnes et l’abside #. Et on sait d’autre part, d’après le témoignage de Vitruve, que souvent les simples friclinia adoptaient les formes de la basilique publique ou privée. L’éclairage y était ménagé par des fenêtres ouvertes entre les colonnes supérieures.

1. DAREMBERG ET SAGLIO, op. cit., s. v. Basilica. R. DE LASTEYRIE, op. cit., p. 52-60, 65-72.

2. Vitruve a donné la description très détaillée de la basilique civile qu’il construisit lui-même à Fanum. Voir l’étude de QUICHERAT, La basilique de Fanum construite par Vitruve, dans Mélanges d’archéologie, p. 1 et suivantes.

3. H. LECLERCQ, Manuel d’arch. chrét., 1, p. 372-375, fig. 112 et 114.