ABORDS DE LA BASILIQUE

de la basilique chrétienne, comme pour la basilique ambrosienne à Milan 1, à Bethléem pour l’église de la Nativité? ; on lui garda son nom ancien d’atrium, et ce fut l’endroit réservé aux pénitents et aux catéchumènes, à qui l’entrée de léglise était interdite durant le saint sacrifice 5.

L’ancienne basilique de Saint-Pierre de Rome avait également un afrium complet #.

Le narthex, réduction de l’atrium dont il ne conserve qu’une colonnade sur la façade de la basilique s’est conservé plus longtemps 5. Dans la suite le narthex lui-même, qui s’est maintenu dans les églises du type « basilique romaine », s’est réduit dans les églises gothiques à la forme de simple porche, déjà connue à Saint-Clément de Rome au IV® siècle.

Mais, d’autre part, l’ancien afrium a donné naissance à une autre construction, qui s’est conservée surtout dans les églises monastiques, le cloître. À Rome et ailleurs, en Angleterre en particulier, les basiliques et cathédrales furent de bonne heure desservies par des moines, ou à défaut de moines par des collèges de chanoines comme en France.

1. LuIGr MEREGALLI, Basilhica di S, Ambrogio in Milano, 1928 (édit. Italia Sacra), p. 7-15, 30-31.