RITES ANTIQUES

l'antiquité païenne ; et presque toujours il revêtait un caractère religieux et officiel, c’est-à-dire qu’il devait se conformer à un rituel déterminé et supposait l'intervention des prêtres. Chez les Romains en particulier, la dedicatio des villes ou des temples avait un caractère très solennel que n’avait pas toujours la simple consecratio : processions et aspersion d’eau lustrale, prières et sacrifices en formaient le cérémonial obligé. L’autel lui aussi recevait en la même occasion sa consécration spéciale comprenant des lustrations, des ‘oblations d’encens et des offrandes de victimes : mensa arulæque eodem die quo ædes ipsæ dedicari solent. Cette parole de Macrobe s’entendait également de toutes les fournitures du temple, qui, de ce jour, passaient au service de la divinité. Enfin l’anniversaire de la dédicace, le dies natals, s’inscrivait sur les calendriers et se célébrait avec solennité.