CHAPITRE VII

SOMMAIRE : I. — Expulsion des pénitents. Pratiques de la pénitence. Formules.

II. — Réconciliation des pénitents le jeudi saint. III. — Absolutions et réconciliations : apostats, schismatiques, hérétiques. Infirmes à l’article de la mort.

ES fonctions liturgiques qui constituent la IIIe partie du Pontifical romain sont groupées à la façon des anciennes collections d’Ordines romani, c’est-à-dire selon l’ordre des fêtes auxquelles on avait fixé leur célébration. Ainsi figurent les unes après les autres :

l'annonce des fêtes au jour de l’Épiphanie ; l'expulsion des pénitents le mercredi des cendres ; leur réconciliation le jeudi saint ; la consécration des saintes huiles au même jour. De annonce des fêtes qu’il est d’usage de célébrer le jour de l’Épiphanie dans les seules églises cathédrales et abbatiales, il y a des traces dans les anciens documents liturgiques gallicans et mozarabes. Deux conciles du VIe siècle tenus à Orléans et à Auxerre ont rappelé aux prêtres qu’ils devaient chaque année s’informer de la date de Pâques et la publier le jour de l’Épiphanie 1, C’est un écho lointain de la coutume

x. Concile d'Orléans, de 541, can. 1, et concile d’ Auxerre, de 573-603, can. 2. Mon. Germ., Conc. merov., p. 87 et 179.

qu’avaient les évêques d'Alexandrie et que le concile de Nicée confirma, de promulguer la date à laquelle on devrait célébrer la fête de Pâques. On a encore des lettres pascales de saint Denys d’Alexandrie et de saint Athanase. L’annonce des fêtes s’adresse à toute la population chrétienne et l’invite à se réjouir d’avance,