III. — ABSOLUTIONS ET RÉCONCILIATIONS

Beaucoup plus ancien et tout différent d’origine est l’Ordo ad reconciliandum apostatam, schismaticum vel hæreticum que le Pontifical a inséré à la suite du précédent. Ce rite de la réconciliation des hérétiques remonte aux premiers siècles de l’Église et s’est trouvé lié aux questions si débattues jadis, de la validité des sacrements chez les hérétiques et les schismatiques. La question est des plus délicates et a besoin de quelques explications détaillées. Et d’abord il y a des distinctions à établir, car l’Église procédait à la réconciliation des hérétiques suivant des modes bien divers.

Il faut distinguer d’abord nettement parmi les hérétiques ceux dont le baptême était reconnu par l’Église, et ceux dont le baptême n’était pas reconnu comme valide, parce que leur hérésie viciait le sens de la formule baptismale elle-même, comme ce fut le cas pour certaines sectes ariennes. Pour