Pontifical romain, III° partie

cette catégorie d’hérétiques, la question de leur réconciliation n’a jamais fait difficulté. On leur faisait abjurer leurs erreurs et on les traitait comme de simples catéchumènes, ce qu’ils étaient en fait puisqu'ils n’avaient pas le baptême.

Le cas de ceux qui étaient passés à l’hérésie après avoir reçu le baptême et la confirmation dans l’Église, était aussi traité différemment de celui des hérétiques baptisés dans lPhérésie. Pour les premiers en effet la réconciliation était celle qu’on accordait aux pénitents ordinaires. Après avoir été soumis comme eux à la pénitence ils étaient reçus par l'imposition des mains et la formule d’absolution!. La discipline était la même, bien que probablement plus sévère quant à la pénitence, pour ceux qui s’étaient laissé rebaptiser par les hérétiques. Les anciens sacramentaires avaient des formules spéciales pour ces lapsi. Les lapsi ou apostats, c’est-à-dire ceux qui étaient retournés à l’idolâtrie étaient traités de même mais plus sévèrement encore. Depuis que la discipline de la pénitence publique a disparu on a assimilé les apostats aux hérétiques et schismatiques pour le rite de l’abjuration et réconciliation (mais non pour le baptême qui est administré séparément à certains hétériques dont le baptême est douteux).

La seule difficulté réelle concernait les hérétiques qui avaient reçu le baptême et la confirmation, ou le baptême seul, dans l’hérésie. Car, tandis que Rome reconnut toujours la validité de ce baptême, toutes les fois que l’hérésie n’altérait pas le sens de la formule baptismale, certaines églises d’Asie et surtout les églises d'Afrique au IIIe siècle refusaient de reconnaître tout baptême reçu en dehors de l’Église catholique. Aussi recevaient-elles tous les hérétiques et schismatiques comme de simples catéchumènes, comme les hérétiques de la première catégorie mentionnés plus haut.

I. SAINT AUGUSTIN, De baptismo contra Donatistos, 1. III, c. xt. SAINT INNOCENT Ier, Epist. XXII, 4, 5. — SAINT LÉON, Epist, LXXIX.