DUCHESNE, Le Liber pontificalis, 1, p. 120, note

Jérusalem ! ; par la suite, il y avait eu aussi sept sous-diacres à l’imitation du nombre des diacres. Les douze prêtres figurent autour de l’évêque dans la description de l’Ordo romanus vulgatus, et ensuite dans celle du Pontifical de Durand de Mende. Primitivement on parle tout simplement des prêtres, appelés à assister l’évêque durant la consécration, sans en spécifier le nombre. Il en allait autrement pour les sept diacres et les sept sous-diacres qui intervenaient toujours aux messes stationnales célébrées à Rome par le Souverain Pontife.

Les plus anciens Ordines romani qui nous retracent par le menu les rites de la messe pontificale, nous attestent que le pape était toujours accompagné dans la célébration de la liturgie eucharistique d’un certain nombre de diacres et de sous-diacres spécialement attachés à son service. Or dès le IIIe siècle on avait réparti les différents quartiers de Rome en sept régions ou circonscriptions ecclésiastiques pour l'administration desquelles on avait désigné sept diacres déjà existants et plus tard pour les seconder sept sous-diacres.

Hic regiones dividit diaconibus, et Jecit VII subdiaconos qui septem notariis imminerent. ? C'était parmi les sept diacres romains, qu’on choisissait de préférence le pape, et ce sont eux, qui dans la suite ont donné naissance aux cardinaux diacres, — de même que les 25 prêtres titulaires de Rome se sont transformés en cardinaux prêtres. — Or ce sont précisément ces 7 diacres des régions, — d’où leur nom de regionarii — et leurs 7 sous-diacres, qui étaient chargés d’assister le pape dans la liturgie quotidienne ou au moins les jours solennels. En particulier ils l’accompagnaient de son palais à la sfafion du jour, puis du sacrarium de l’église stationale jusqu’à l’autel (durant le chant de l’Introït) pour