SOZOMÈNE, Hist. eccl., 1. I, c. xv
2. Liber pontificahs, not. de saint Fabien. — DUCHESNE, Les titres presbytéraux et les diaconies, dans Mélanges de l’École de Rome, VI, p. 217 et suivantes.
la célébration de la messe, à laquelle chacun des diacres et sous-diacres remplissait à tour de rôle les fonctions de son ordre, suivant un roulement régulier correspondant aux sept jours de la semaine. Les autres durant la messe et en particulier durant le Canon, se tenaient debout et en ligne, les diacres derrière le pape, les sous-diacres derrière l’autel et face au célébrant. Ce dernier détail nous explique pourquoi, à la consécration des huiles, les diacres et sous-diacres sont placés derrière le célébrant 1. C’était la disposition des ministres inférieurs pendant la célébration de la messe. Il ne manque dans notre liturgie du jeudi saint que les sept acolytes portant des torches allumées : ils achevaient de compléter le cortège solennel dont était précédé le Souverain Pontife chaque fois qu’il se rendait à l’autel. Autrefois ils figuraient eux aussi à la fonction du jeudi saint, comme en témoigne l’Ordo romain.
L’Ordo romanus vulgatus est plus précis encore, et plus conforme à l’ancien usage de Rome : (les évêques et) les prêtres se rendent les premiers au chœur, exspectantes usque dum veniat pontifex cum processione plenaria ad missam sicut diebus solemnibus soler : cum septem diaconibus, et totidem subdiaconibus et ceroferartiis et septem cereostatis ?.
L'huile des infirmes. — La bénédiction de l’huile des infirmes vient la première dans l’ordre prescrit au Pontifical romain, et elle a le privilège que n’ont pas les deux autres bénédictions, d’être accomplie avant la conclusion de la prière eucharistique. C’est sa place primitive et authentique; elle l’a toujours conservée à travers les âges. Mais depuis quelques siècles la bénédiction n’est plus accomplie à l’autel même, super altare, comme c’est encore l’usage en certaines
1. T'amquam ministri et inspectores, dit le Pontifical romain conformément aux usages anciens.
