ÉPILOGUE

OUS avons épuisé la liste des fonctions pontificales

instituées par l’Église pour les consécrations et bénédictions de personnes et d’objets qui relèvent du culte divin ; et il se trouve que la dernière de ces consécrations, celle du saint chrême, rejoint directement le sacrement de confirmation par lequel débutait le Pontifical. Originairement en effet le saint chrême est uniquement destiné à l’onction des baptisés, à celle qui suit immédiatement leur baptême, et à celle qu’ils reçoivent plus tard au moment de leur confirmation. Aucune allusion même lointaine à quelque autre emploi liturgique de l’huile du saint chrême.

Toutefois nous l’avons rencontrée souvent au cours de cette étude sur le Pontifical. Elle a fait son apparition au sacre des évêques et au sacre des rois, à la consécration des églises et des autels, à la bénédiction des calices et des patènes et jusqu’à la bénédiction des cloches. Pour tous ces emplois divers il y a des attestations anciennes, dont certaines remontent jusqu'aux temps carolingiens.

L'usage multiple qu’on a fait du saint chrême et de l’huile des catéchumènes, de celle-ci en particulier aux ordinations des prêtres, au couronnement des rois et des reines, et