ÉPILOGUE

simultanément avec le saint chrême pour la bénédiction de l’eau baptismale le samedi saint et la veille de la Pentecôte, s’introduisit vraisemblablement en France sous des influences orientales. Rome d’abord l’ignora et continua à se conformer à ses traditions anciennes qui ne l’admettaient pas. Puis, peu à peu, à la faveur des relations de plus en plus fréquentes avec les régions du nord, la liturgie romaine adopta ces nouveaux rites des onctions et les fit entrer dans ses livres. Mais la formule de consécration des huiles saintes resta fermée à ces innovations, et elle ignore encore, après des siècles de pratique, l’emploi constant que l’on fait des huiles consacrées dans les bénédictions et consécrations diverses.

Il y a là un exemple typique du respect qu’on a porté à certaines formules plus vénérables, tandis qu’on ne se faisait pas faute d’allonger d’autres textes réputés sans doute trop peu explicites.

Ces légères modifications, apportées au cours des siècles, aux textes du Pontifical romain sont aisément reconnaissables; quelquefois le style se trahit de lui-même ; dans tous les cas, la confrontation avec les textes anciens, témoins authentiques de la tradition, est un moyen sûr de découvrir des altérations de textes ou de rites, et il y a toujours intérêt à en tenir compte pour apprécier à leur juste valeur les détails multiples de nos cérémonies pontificales.

Si d’une façon générale elles dérivent des sources les plus pures de la liturgie romaine, Sacramentaires et Ordines, il faut convenir que beaucoup d’éléments étrangers se sont mêlés au courant de la tradition lui apportant richesse et variété. L'Église romaine s’est montrée généreuse et accueillante, notamment pour les prescriptions nouvelles, toujours très claires et très pratiques, — elles venaient d’un canoniste, — parfois un peu dénuées de sens liturgique, qu’a mises en circulation le Pontifical de l’évêque Durand de Mende.

L'adoption définitive de ce texte n’a pas fait oublier toutefois que la chapelle du pape a été en possession, de temps