Règle de saint Benoît, chap

2. Le sacramentaire de Gellone, B. N., cod. 12048, fo 216, l’intitule oratio qguando abbas vel abbatissa ordinatur in monasterio.

3. Encore une addition, qui est passée dans le texte de notre

DÉMANDES ADRESSÉES A DIEU ÎIs

plices fundimus preces… ut hunc famulum tuum, quem communis electio famulorum tuorum abbatem ovium tuarum esse constituit, protectionis tuæ gratia munire digneris. «Nous vous adressons, Seigneur, nos ferventes prières à vous l’auteur de tout bien, en faveur de votre élu : le choix unanime de vos serviteurs l’a promu à la dignité abbatiale pour la conduite de votre troupeau ; entourez-le de votre protection et donnez-lui de diriger si bien les âmes à lui confiées, qu’avec elles toutes il puisse gagner le royaume des cieux. »

Le gouvernement et la direction des âmes n’impliquent aucun pouvoir ordinaire de sanctification : aussi l’Église ne demande-t-elle pas à Dieu une consécration spéciale pour ceux qu’elle investit de cette charge, comme elle le fait pour les ordres majeurs : elle se contente d’appeler sur eux, nous allons le voir à l’instant, le sprritum benedictionis |, une protection spéciale en vue des devoirs si délicats à remplir auprès des âmes : simple bénédiction, mais bénédiction abondante et féconde, dont l’Église désire obtenir l’effusion constante : perpetuum eis rorem tuæ benedictionis infunde ?.

Aussi le Pontifical ne craint-il pas d’insister : aux deux formules précédentes, déjà très explicites, il ajoute une prière plus développée, qui, en raison de sa solennité, a fini par prendre forme de préface : Vere dignum et justum est... tibi semper et ubique gratias agere, Domine sancte, Pater omnipotens, æterne Deus, affluentem Spiritum tuæ benedictionis super hunc famulum tuum.… propitius infunde.. Donnée sous le titre significatif de alia benedictio dans les documents

Pontifical romain, à la suite des documents du moyen âge. Cf. Ordo du Cassin, MARTÈNE, op. cit, ordo I.