PRÉFACE DE CONSÉCRATION

paraît singulièrement simplifiée pour peu qu’on tienne compte des témoins authentiques de la tradition. Ils sont nombreux, depuis les sacramentaires romains du VIe et du VII: siècle jusqu’à notre Pontifical, en passant par toute la série des documents du moyen âge, Ordo romain, Ordo du X® siècle, pontificaux d’églises particulières, Ordinaire des papes, Pontifical de Durand de Mende, Ordo de la cour pontificale. De leurs témoignages mis en parallèle et contrôlés les uns par les autres !, il ressort clairement que trois de nos formules représentent le noyau primitif de toute la fonction, ce qu’il y a de vraiment essentiel et qu’on retrouve partout, bien que l’ordre de ces trois pièces ait légèrement varié.

En premier lieu l’invitation, adressée à toute l’assistance. D'abord très courte, elle s’est développée dans le même sens dès le VIII siècle. Elle se présente généralement au singulier, demandant les prières de tous pour chacun en particulier : Oremus dilectissimi Deum Patrem.…. « Prions, frères

très aimés, Dieu le Père tout-puissant qu’il daigne répandre sa grâce bienfaisante sur son serviteur qu’il appelle à l'office de diacre ; qu’il lui accorde, et conserve en lui, le don de la consécration, consecralionis… dona; qu’il sanctifie et affermisse de sa bénédiction divine celui que nous croyons pouvoir initier aux saints mystères ».

C’est ensuite une prière préparatoire, Exaudi Domine preces, que, depuis le XIe siècle environ, l’on a reportée à la fin de la fonction : logiquement elle doit précéder la consécration :

« Seigneur, écoutez nos prières, et sur votre serviteur envoyez votre esprit de bénédiction, afin qu’enrichi de ce don céleste il puisse obtenir votre grâce divine, et montrer aux autres l’exemple d’une sainte vie » ?.

1. Voir notre tableau comparatif en Appendice au présent chapitre.

2. Voici le texte ancien de cette formule reproduite d’après le grégorien d’Hadrien (édition Wilson, The gregorian Sacramentary,

Puis c’est enfin la consécration, selon le terme employé par le sacramentaire grégorien.

Consecratio : ( Adesto quæesumus omnipotens) Deus, honorum dator….

Nous sommes ici au cœur même de la fonction où se rencontrent simultanément la matière et la forme du sacrement. Une double remarque préalable est à faire avant l’analyse de la formule. On dit peut-être un peu trop que toutes les anciennes prières de consécration se présentent avec le prologue eucharistique de la préface. À vrai dire, cette forme pour les ordinations n’apparaît dans les documents que vers le X® siècle. Le début même de la consécration des diacres, tel qu’il se lit dans les textes les plus authentiques, s’adapterait mal au prolo-

p. 7-8), où elle figure à la suite de l’invitatoire Oremus dilectissimi. Dans le léonien elle est un peu différente, mais identique quant aux pensées exprimées ; nous la faisons suivre de la formule de consécration selon le même texte grégorien.

Oratio ad ordinandum diaconum

Oremus dilectissimi, Deum Patrem omnipotentem, ut super hunc famulum suum, quem in sacrum ordinem dignatur assumere, benedictionis sue gratiam clementer effundat, eique donum consecrationis indulgeat, per quod eum ad premia æterna perducat, auxiliante Domino nostro Jesu Christo. Qui cum eo vivit et regnat.

Alia : Oremus. — Exaudi Domine, preces nostras, et super hunc famulum tuum Spiritum tue benedictionis emitte, ut caelesti munere ditatus, et tue gratiam possit Majestatis acquirere, et bene vivendi aliis exemplum prebere. Per Dominum, etc., in unitate eiusdem.

Consecratio. — Adesto, quæsumus omnipotens Deus, honorum dator, ordinum distributor, officiorumque dispositor. Qui in te manens innouas omnia, et cuncta disponens per Verbum, Virtutem, Sapientiamque tuam Jesum Christum Filium tuum Dominum nostrum, sempiterna providentia preparas, et singulis quibusque temporibus aptanda dispensas. Cuius corpus Ecclesiam tuam caelestium gratiarum uarietate distinctam, suorumque connexam discretione membrorum per legem mirabilem totius compagis unitam in augmentum templi tui, crescere dilatarique largiris, sacri muneris seruitutem trinis gradibus ministrorum nomini tuo militare constituens. Electis ab initio Leui filis, qui in mysticis operationibus domus tue fidelibus