In hibros Regum, 1. I, in cap. x

sua Spiritus sanctus roborat, esse eos facit protinus quod non erant. — «Le prophète Samuel conféra à Saül l’onction royale et aussitôt Dieu changea le cœur de son élu. Ainsi en effet agit le divin sacrement de l’ordre : des ministres sacrés nous le recevons sous des signes sensibles ; mais, par la vertu du sacrement, c’est Dieu lui-même qui dans sa toutepuissance nous revêt de force intérieure, ab ommipotenti Deo interius roboramur. La vertu que confère le sacrement, c’est le don septiforme de PEsprit- Saint ; et ceux qui reçoivent une telle grâce sont à coup sûr tout renouvelés ; l’Esprit les fortifie de sa grâce, gratia sua roborat, et les rend tout autres qu’ils n'étaient jusque-là !. »

La grâce du diaconat est une grâce de sanctification personnelle, mais c’est aussi une force spirituelle, une source d’énergie surnaturelle tout ordonnée au ministère sacré et aux fonctions qu’il implique ; elle est déjà la grâce de l’ordre, non dans sa plénitude absolue qui est réservée à l’épiscopat, ni dans la mesure selon laquelle elle est accordée aux prêtres, mais à son degré initial. Saint Grégoire montre bien en effet que cette force d’en haut qui revêt les consacrés, est commune aux trois degrés supérieurs de la hiérarchie ; c’est une seule et même grâce sacramentelle, mais elle varie quant à l’intensité.

Le Pontifical énonce clairement cette doctrine, que le diacre participe déjà à la grâce de l’ordre, puisque, pour les prêtres, 1l fait demander à Dieu une augmentation de cette même grâce :

INNOVA Zn visceribus eorum SPIRITUM SANCTI- TATIS (consécration des prêtres), ce qui implique qu'ils ont déjà reçu le Spiritum sanctitatis, la grâce de sanctifi-

1. Le pape S. INNOCENT Ier, au début du V® siècle, parle dans le même sens du don plénier de l'Esprit, Spiritus plenitudinem que maxime IN ORDINATIONIBUS operatur. (Epist. 24, 4. P. L., XX, 550.)