I. — DATES DES ORDINATIONS
L'importance qu’a toujours revêtue aux yeux de l’Église la collation des ordres sacrés lui a valu toute une législation relative aux dates officielles des ordinations !.
Actuellement, elles sont souvent conférées en des jours solennels. Mais ce n’est pas absolument conforme à la règle, et ces ordinations sont appelées extra-tempora; c’est donc qu’il y a des fempora, ou époques fixes pour la collation régulière des ordres : ce sont les samedis des Quatre-Temps, le Samedi avant la Passion et le Samedi Saint :
« Tempora ordinationum sunt : Sabbata 1n omnibus IV Temporibus, Sabbatum ante Dominicam de Passione, et Sabbatum Sanctum. » (Codex Juris canonici,c. 1006, 2.)
Telle est aussi la règle du Pontifical ; mais elle ne s’applique, bien entendu, qu’aux ordinations majeures.
Première particularité digne de remarque : le jour régulier
I. T'HALHOFER-EISENHOFER, Handbuch d. kath. Liturgik, 11, 396-399.
est toujours le Samedi ; il n’y a pas d’exception ; nous allons voir tout à l’heure qu’en réalité le jour authentique était primitivement le Dimanche.
La désignation de jours réguliers remonte à tout le moins à l’époque du pape saint Gélase (f 496) : peut-être n’a-t-il fait lui-même que rappeler une prescription antérieure :
« Les Ordinations de prêtres et de diacres, dit-il, ne peuvent être célébrées qu’à certaines dates et à jours fixes, à savoir aux jeûnes solennels du quatrième, du septième et du dixième mois, de même aussi à celui qui marque le début du carême et enfin le samedi de la medianæ quadragesimæe ou Samedi « Sifientes » : on en accomplit les rites à la synaxe nocturne, circa vesperam |.»
L’usage de conférer les ordres le Samedi-Saint est plus récent ? et semble avoir été assez peu observé au moyen âge. Les cinq autres jours désignés dans la lettre de Gélase sont les mêmes qu’aujourd’hui :
les Samedis des IV Temps d’été (42 mois romain ou mois de juin), de septembre (7€ mois) et de décembre (10® mois) ;
le Samedi des IV Temps de carême, ou de la première semaine de carême ;
le Samedi de la quatrième semaine, medianæ Ouadragesimæ, c’est-à-dire avant la Passion, ou Samedi
Sitientes, et non pas le Samedi avant Lætare
comme l’ont pensé quelques auteurs. Car à Rome la Mediana Quadragesime est la quatrième semaine,
non pas la troisième ÿ.
Le décret de saint Gélase représente la pure tradition
I. S. GÉLASE, Epist. IX ad episcopos Lucaniæ, c. x1. P. L., LIX, col. S2.
2. Décret d’ALEXANDRE III dans l’ancien Corpus Juris, cap. De eo, 3. — Concile Dalmate de 1199. Manst, Conc. coll, XXII, 701.
