Liber pontificahs, éd. DUCHESNE

4. VICTOR DE VITE, De persec. Vandalorum, x11, 34 (1. V, 9). Corpus Script. lat, Vind., VII, 89.

AGE DES ORDINANDS 117

cléricature la coutume romaine, s’en tenant au décret de Zosime, imposait en général cinq années parmi les lecteurs ou les exorcistes, après quoi, ils suivaient la voie commune aux deux groupes : 4 ou $ années comme acolytes, et comme sous-diacres,

s années de diaconat,

10 ans de prêtrise, après quoi l’on pouvait aspirer à l’épiscopat : ce qui donnait généralement comme âge canonique pour les ordres :

20 ans environ pour les acolytes, un peu plus tard

pour les sous-diacres ;

25 ans — diacres ; 30 ans — prêtres ; 40 où 45 ans — évêques Î.

C'est la discipline que suivent encore les Grecs depuis le concile 17 Trullo de 692.

Depuis plusieurs siècles, la discipline chez les Latins s’est encore adoucie. Le Pontifical de Durand de Mende exige seulement 18 ans pour le sous-diaconat,

20 pour le diaconat, 25 pour la prêtrise.

C’est la règle qui fut adoptée pour l’usage romain par le Pontifical de 1485 ?. Mais elle a été modifiée par le Concile de Trente que nous suivons à présent et dont notre Pontifical reproduit les décrets Ÿ : 22 ans, sous-diaconat,

23 ans, diaconat, 25 ans, prêtrise.

Encore les théologiens, s’autorisant de la pratique constante,

enseignent-ils qu’il suffit d’être entré dans sa 22°, sa 23°,

1. Le décret de ZOSIME qui est à la base de cette discipline figure souvent dans les recueils liturgiques sous le titre De VII gradibus Ecclesice (MARTÈNE, De ant. eccl. rit., 1. VIIL, à. XI, ord. 3, 4, 5). RHABAN MAUR l’a inséré dans son De cleric. instit., XIII. P. L., CVII, 305.