DIACRES ET ÉVÊQUES

« Ils nous font un grief de ce que « chez nous » un diacre peut-être consacré évêque sans être ordonné prêtre », diaconus non suscepto presbyteratus officio apud nos episcopus ordinatur 1.

Le Liber pontificalis offre plusieurs exemples de ce fait : celui de l’antipape Constantin, en 767 ?, ceux des papes Valentin et Nicolas II, au IX® siècle.

Enfin le Liber diurnus, recueil spécial de la cour pontificale qui en réglait les différents usages, décrit le cérémonial de la consécration épiscopale du pape sans dire mot de sa promotion au sacerdoce. Il se conforme exactement aux données de l’Ordo romain IX, qui indique tous les détails de la cérémonie ÿ.

Tel fut, jusqu’au XIe siècle, l’usage de l’Église Romaine. Il a cessé avec celui de prendre les nouveaux papes dans les rangs des simples diacres. Le nouvel élu est très généralement déjà cardinal et évêque, lorsqu'il est promu au souverain pontificat.

1. PHOTIUS, Epist. ad Nicolaum Papam, 11, P. G., cu, 606. NicoLas I, Epist. ad Hincmarum, 152. P. L., cxIx, 1155, D.