LA VICTOIRE DU PAPE
Tancrède, Richard d'Averse et Guiscard se précipitent sur les gardes, les enfoncent, les culbutent et, sans daigner mettre à mort de si misérables adversaires, ils entourent les cardinaux.
Hildebrand frémit! ... Le sang d'un pontife va couler!... C'est compromettre par ce sacrilège rhonneur de la cause spirituelle qu'il doit un jour confier aux Normands ! . . . Il s'approche de la litière et supplie le pape de retirer l'excommunication qui pèse sur eux !
Vaines prières, le vieillard recommence déjà les formules d'anathème ! Le fougueux comte d'Averse prélude au carnage en insultant les prêtres qui ont causé par leurs intrigues, tant d'inquiétudes à ses compagnons.
Le glaive normand se lève sur ces martyrs nouveaux.
Mais le général habile qui a préparé et conduit la victoire, veut assurer la durée du succès. Robert a compris l'inutile cruauté du massacre de ces prêtres. Il se raille de l'excommunication, mais il a senti les conséquences de la mort d'un pape aussi misérablement égorgé. Le Vatican eut reçu les cardinaux au conclave. Le pape était alors comme aujourd'hui, une plante vivace ou plutôt éternelle,
qui repoussait plus ardente et plus rigoureuse d'un vieux tronc déchiré. Le premier devoir du successeur eut été la vengeance, et tous les princes de la terre se fussent armés pour cette juste querelle.
Un tel acte de cruauté, à peine excusé par rivresse où jette Todeur du sang, Guiscard tente de le prévenir pour rendre plus fructueuse sa soumission peu sincère, mais cal» çulée ; il fait à cette heure, qui paraissait suprême pour le pape, ce que Tancrède avait fait par un mouvement de piété, avant le combat.
Hildebrand, saisi de surprise, voit les Normands vainqueurs descendre à Texemple de leur chef et déposer sur la terre leurs lances teintes du sang des gardes romaines '''.
— Très-illustre pontife, dit Robert, nous avons résisté naguère aux menaces et nous avons préféré les chances de la bataille à une capitulation honteuse pour des chevaliers , mais notre courroux s'évanouit comme se sont
évanouis les instruments de votre colère
Vous refuserez-vous à relirer Texcommunication qui frappe nos tètes?.... Renoncez- vous à
* Gibbon et tous les historiens attestent ce fait merveilleux.
