LE JU6BHSIIT DE DIEU

etlespalaîff, dont il8*est rendu maître!... Son armée vaincue attribuera à la colère céleste, le désastre qui Faura frappée!... S'il fuit, tous se disperseront; s'il résiste, nous sommes assez nombreux pour laver dans son sang mes injures et les vôtres.

— C'est le sac de Rome que j'entrevois, repartit Grégoire VII. La postérité trouvera dans cet événement un reproche juste et grave contre mon règne» C'est la destruction des merveilles des arts conquises par les victoires des anciens empereurs ! ! !

— Que vous importe le jugement de l'histoire, ajouta Robert, il s'agit maintenant de savoir si vous possédez votre trône et votre capitale.

— Marchons, s'écrie la comtesse de Toscane^ il nous ftiut une décision prompte et énergique... La faiblesse ou la pitié serviraient mal les intérêts du monde.

Le pontife se voila le visage; il ne voulut pas ordonner les apprêts de cette tentative funeste aux Romains. La comtesse, qui l'avait poussé vers le trône, désirait achever l'entreprise oii elle avait réuni, à l'ardeur d'un amour mystérieux, toute la haine d'une femme oj$ensée. La mère de Bohémond se couvre de cette 2 SI.

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armure qui jadis, dans la nacelle de rile-d*Or, s'était détachée aux instantes prières et aux serments trompeurs de Henri. Elle se place aux cMés de Robert; c'est là que seront jfrappés les plus terribles coups... Les portes s'ouvrent... Les Normands, les Italiens attachés à la fortune de Grégoire YII, les soldats de Lorraine s'élancent avec la rapidité d'un torrent et le courage aveugle des lions. Tout cède à leur effort; les troupes allemandes sont refoulées jusqu'au pied du Capitole par cette charge furieuse. Mais aussitôt les rangs se reforment, la résistance s'organise, la victoire est disputée. •• Grégoire VII aperçoit avec douleur la marche de l'auxiliaire terrible qui précède les

Normands! Les flammes s'attachent aux

édifices, les nuages de fumée s'élèvent comme un odieux encens vers les régions du ciel... Bientôt la moitié de la ville est livrée aux flammes et Robert s'avance sous cette voûte embrasée.

L'empereur dirigeait la bataille des hauteurs du mont oh se tenaient ses escadrons d'élite. Il ne s'alarma pas des progrès de l'attaque parce qu'il ne put en prévoir toutes les conséquences. L'aspect de l'incendie et de la destruction d'une cité, longtemps son enne-