LE JUGEMENT DE DIEU

droiis, coilduit8 par le duc lui-même, partent des ponts de Saint* Ange et mettent le feu aux maisons très-nombreuses entre le Tibre, le Vatican et le Gapitole. Une autre division, formée d'aventuriers sarrasins *, suit les pas de Roger. Ils forcent les retrancbements élevés par l'empereur dans la cité Léonine, passent le fleuve en face du Janicule, et après avoir tourné les postes allemands, ils attaquent avec brusquerie et résolution les portes de Latran. Un prompt triomphe couronne leurs efforts et ils livrent avec joie la ville sainte au sac et au pillage.

' Les flammes surgissent ; nul édifice, nul palais , nul monument n'est respecté ! Les croix tombent du haut des clochers et bondissent sur les murs qui s'écroulent. Les statues, dépouilles opimes des arts, s'affaissent sur leurs piédestaux et se fondent dans la fournaise ardente. Les colonnes et les obélisques s'inclinent et s'enfoncent dans la terre trempée de sang... Les Ases et Mahomet sourient à leurs fils glorieux!... On entend des hurlements frénétiques mêlés à des cris lamentables!... Les voix joyeuses ou plaintives, les flammes et la fu-

* Histoire générale d'Italie, Éd. in-4o.

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mée s'élèvent autour des jardins de Sallu»tius et s'arrêtent à une certaine distancé du palais... Les aliments manquent aux flammes, les victimes coûtent plus de peine aux égorgeurs.

Le Quirinal «st cerné par les Normands. La retraite est coupée. C'est là qu'il faut se défendre ou mourir!

Enfin le jour arrive. Les derniers bataillons de l'armée impériale voient l'inutilité d'une plus longue résistance. L'antipape, menacé de subir la justice inflexible de son rival, recommande à Siegfried ses missels et ses manuscrits précieux, et il implore la miséricorde de Grégoire VU.

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Le pontife, souverain mattre des serfs, des chevaliers, des comtes, des rois et des empereurs féodaux, sortait alors du Vatican pour occuper Rome, dont le saint-siége devenait le possesseur éternel et infaillible. Il traversa les rues pleines de blessés, de mourants et de morts. Son cœur frémit à Fasp^ct des maux que causait sa victoire; il pleura sur la perte des richesses des arts, sur la ruine de tant de monuments et sur les désastres de cette guerre;