I. — AMÉLIORATIONS DEPUIS LA GUERRE ; SPÉCIALISATION DES BASSINS

Les bassins de La Rochelle-Ville, depuis l’ouverture de La Pallice à la navigation sont peu utilisés par les cargos marchands; ils ont été de plus en plus réservés aux navires se livrant à la pêche et au petit cabotage.

L'industrie de la pêche au moyen de chalutiers à vapeur s’est développée à La Rochelle rapidement au point de classer ce port au

deuxième rang, immédiatement après Boulogne pour les quantités de poisson pêchées. Les premiers chalutiers à vapeur sont apparus en 1898, après quelques tentatives antérieures isolées; leur nombre ne cesse de croître depuis lors. On en compte aujourd’hui 81 qui font des croisières de pêche qui ne sont pas inférieures à irois semaines pour les grands chalutiers de plus de 225 tonneaux de jauge brute. Ils ne rentrent au port que pour décharger le produit de leur pêche et charbonner. Pour leur permettre d'effectuer leurs opérations avec toutes les facilités désirables, le bassin extérieure leur a été plus particulièrement affecté, ainsi qu'aux cargos charbonniers qui leur apportent le charbon de soute nécessaire.

Ce bassin, après la guerre, était devenu trop exigu et en attendant la création projetée d’un port national de pêche dans les marais de Vaugoin entre La Pallice et La Rochelle, il a fallu songer à agrandir le bassin extérieur. |

Une décision ministérielle du 20 juin 1921 approuva le projet d'extension et autorisa la Chambre de Commerce à émettre dans ce but un emprunt de 2.500.000 francs gagé par une taxe supplémentaire de péage de 1 fr. 20 par tonneau de jauge et par marée sur les chalutiers, bénéficiaires des améliorations. Les travaux adjugés le 6 janvier 1922 à l'entreprise Truchetet et Tansini furent terminés en 1924. Ils donnèrent un allongement du bassin extérieur de 200 mètres environ et offrirent aux chalutiers de nouveaux emplacements à quai d’une longueur de 412 mètres. Les aménagements actuels peuveni suffire pour les opérations d’une centaine de chalutiers. En même temps sur le quai Est du bassin extérieur étaient construits des magasins et des bureaux pour les armateurs et les mareyeurs et l’ancienne gare du réseau de l'Etat était transformée en gare de marée.

Le bassin intérieur est utilisé surtout pour les navires désarmés ou ayant besoin de réparations ne nécessitant pas le passage en cale sèche.

Le havre d’échouage est fréquenté par les bâtiments se livrant