II. — DESCRIPTION DES OUVRAGES EXISTANTS

Ces perfectionnements ont considérablement accru la valeur des ouvrages du bassin de La Pallice dont nous allons faire une description sommaire, à l'exception toutefois du futur môle d’escale auquel nous corisacrerons un paragraphe spécial.

Le bassin est construit à quatre kilomètres au Nord de La Rochelle, en pleine côte rocheuse, dans une dépression appelée la Mare à la Besse. Il s'ouvre sur la rade de La Pallice d’où il tire son nom. Cette rade de 600 hectares est remarquablement protégée par trois grande brise-lames naturels qui sont l’île d'Oléron au Sud-Sud-Ouest, l’île de Ré à l'Ouest et le seuil rocheux de Peu-Breton qui s'étend au Nord entre le fort de la Prée dans l’île de Ré et l'embouchure de la Sèvre Niortaise.

Le gros avantage de ce bassin sur les ouvrages de La Rochelle- Ville est qu’il est construit à une distance minime des grandes profondeurs de l'Océan. A un kilomètre au large de l’avant-port, on trouve déjà des fonds de dix mètres, qui se creusent rapidement à 27 mètres pour rejoindre le pertuis d’Antioche entre Ré et Oléron à l'Ouest, ia rade des Trousses et la Charente au Sud et au Sud-Ouest. Les cou-

. rants y sont peu violents et maniables, orientés d’ailleurs favorable-

ment de manière à éviter l’envasement de la rade, comme le détermina l'ingénieur hydrographe Bbuquet de la Grye dans l'étude de la côte qu’il effectua avant la création du bassin de La Pallice.

(s) Renseignements fournis par le Journal de le Marine Marchande, n° du 3 janvier 1924.

Le. bassin à flot est précédé d’un avant-port qui s'ouvre directement sur la rade : ce dernier a une superficie de douze hectares et demi et est limité par deux jetées au Nord et au Sud qui laissent entre leurs extrémités une passe de 90 mètres de largeur orientée Ouest Nord-Ouest:

Le plafond de l’avant-port est creusé à cinq mètres au-dessous du niveau des plus basses mers, ce qui donne, à la haute mer, une profondeur variant de o m. so en mortes eaux à 11 mètres en vives eaux.

La jetée Sud a une longueur de 626 mètres et s’avance jusqu'aux fonds de cinq mètres sous ie zéro des cartes. La jetée Nord a 433 mètres de long et s'arrête aux fonds de 2 mètres 50. Transformée actuellement en quai de marée, cette dernière a, à la base, un enracinement de 123 mètres de large. C’est au pied de cette jetée qu a été creusée depuis la guerre une souille de 300 mètres de long, 30 mètres de large, avec radier à la côte — 9 pour permettre aux plus grands tanksteamers de venir y effectuer en toute sécurité le déchargement de leurs cargaisons de pétroles et d’essences.

. Un grand brise-lame s’étend entre l’enracinement de la jetée Nord et le musoir Nord de l’écluse, constitué en partie par un appontement en béton de 200 mètres de long au droit duquel a été construit une souille de 130 mètres de long, 253 mètres de large et radier à ia côte — 7 pour permettre à des navires pétroliers ou à des cargos de moyenne importance de séjourner dans l’avaht-port et d’y effectuer rapidement entre deux basses mers leurs opérations et notamment ie déchargement des pétroles ou des marchandises dangereuses ou inflammables.

La communication entre l’avant-port et le bassin à flot est assurée par une écluse à sas, de 235 mètres de long et 25 mètres de large. Son radier est au niveau du fond de l’avant-port, c’est-à-dire à cinq mètres en contre-bas des plus basses mers. La distance entre les deux portes est de 167 mètres so de longueur utile.

Le bassin à flot a une superficie de onze hectares et demi. Ii

s'étend dans la direction Ouest-Est et sa longueur est de 666 mètres 10 ; il présente la forme de deux rectangles accolés : sur les 400 premiers mètres à partir de l'Ouest, il présente une largeur de 200 mètres, au-delà sa largeur est réduite à 120 mètres. Son pourtour a un développement de 1.800 mètres. Ses différents quais présentent un développement utilisable de 1.600 mètres environ.

Orat Nordefquai Carnot...) 666 m. 10 OuatEst quai de Freyeinet 11: ::0.00. 1. 120 M. 00 Quai Sud : quai de l'Entrepôt ............ 300 m. 00 Quat CH TetOUT TN er 8I M. O0 CHAOS QE RARES RAR EUR 115 M. 00 quai Bouquet de la Grye ...... 301 M. 00

Soit au total ........ 1.583 M. 10

ce qui assure le placement simultané de douze navires d'importance moyenne.

Le fond du bassin est creusé à quatre mètres au-dessous du niveau des plus basses mers dans toute son étendue. On y trouve les mouillages suivants qui sont les mêmes au droit de chaque quai.

En:vive eau extraordinaire. .:............... 10 m. 56 En Vive eau Ordinaire : S.-:.241....,0... 9 m. 80 En: mortéeau ordinaire. ...:..............1 8 m. 66

Le bassin est entouré d’une zône de terrains de 200 mètres de largeur qui fut expropriée en même temps que les emplacements nécessaires pour le creusement du bassin. Cette zône d’une superficie d’environ quatorze hectares forme les terre-pleins des quais. Elle est divisée en deux parties de cent mètres de largeur chacune qui forment les terre-pleins dits de première et de deuxième zône.

Les terre-pleins de première zône sont directement en contact avec les quais ; ils sont entièrement aménagés sur une surface de sept hectares. On y trouve de vastes espaces libres pour le dépôt et la manutention des marchandises, des hangars, l’entrepôt réel des douanes. Les services de la gare, des douanes, de la régie, des postes et