II. Les grands docks de l'Autorité du Port de Londres
Ces Docks, ou systèmes de docks, sont au nombre de six, et 10 bassins de radoub leur sont annexés. Les docks se présentent, en remontant la rivière, dans l’ordre suivant :
1° Système des Docks de Tilbury.
2° Système des Docks royaux.
3° Système des Docks des Indes Orientales.
4 Système des Docks des Indes Occidentales et Millwall.
o° Système des Docks commerciaux de Surrey.
6° Système des Docks de Londres et Sainte Catherine.
Cet ensemble de bassins clos est le plus imposant qui soit au monde. Il couvre une surface d’eau de 293 hectares et possède une longueur de quais de 73 kilomètres. Tous, sauf le dock de Londres et de Sainte Catherine, et les docks commerciaux du Surrey, sont reliés aux principaux réseaux de chemin de fer et disposent encore des péniches comme agents de liaison. 1500 grues de trois tonnes permettent de décharger rapidement les navires. Les combustibles sont fournis dans les docks par les en-
treprises privées et on trouve, dans tous, de l’eau potable. Ils sont entourés de murs ou palissades et il n’est possible d’y entrer que pour affaires.
Voici les renseignements essentiels relatifs à chacun de ces docks, fournis pour 1929 par un bulletin publié en 1930 par les soins de l’Autorité du Port de Londres :
a) Docks de Tilbury.
Superficie totale : 274 hectares.
Surface d’eau : 42 hectares.
Ecluse principale d’entrée : 305 mètres de long, sur 33 mètres 50 de large; profondeur par rapport aux hautes eaux de la Tamise : 13 mètres 86.
Longueur de quais : 4 kilomètres, 828.
Ces docks sont fréquentés par les vaisseaux de la Peninsular Oriental venant des Indes et de Chine, ceux de l’Orient Line venant d'Australie, et ceux d’autres Compagnies telles que Anchor Line, Harrison Line, Brocklebank, Ellerman, Bibly, faisant les deux Amériques et les mers sub-tropicales. Ils sont à 39 kilomètres de l’estuaire de la Tamise et comprennent un grand bassin et trois autres plus petits, disposés comme les branches d’un E; les plus gros navires d'aujourd'hui peuvent les fréquenter. Ce système possède maintenant un bassin de radoub de 229 mètres de long sur 33 mètres 50 de large. Il pourrait, paraît-il, être encore allongé de 76 mètres. Il ne dispose pas d’entrepôts en raison de la distance de la Cité, mais possède d'immenses hangars pour lassortiment des marchandises.
b) Docks Royaux.
Superficie totale : 446 hectares 5.
Surface d’eau : 100 hectares.
Entrée principale : 244 mètres de longueur sur 30 mètres 50 de largeur et 13 mètres 72 de profondeur par rapport aux hautes eaux de la Tamise.
Longueur de quais : 20 kilomètres 530.
Ces docks sont les plus vastes bassins à flot du monde, les plus modernes du port. Le dock Victoria compte 11 jetées dessinant un angle droit avec les quais. Les navires peuvent accoster et décharger des deux côtés de chacune d’entre elles. ,
Ces docks sont outillés pour la réception de toutes sortes de marchandises et possèdent plus particulièrement des locaux spécialement construits pour l'emmagasinage et la manutention des viandes congelées ou refroidies d'Australie, de Nouvelle Zélande et d'Amérique du Sud, ainsi que pour le beurre, les fromages, le tabac et les grains. Deux immenses minoteries y reçoivent directement les grains.
c) Docks des Indes Orientales.
Superficie totale : 27 hectares.
Surface occupée par l’eau : 13 hectares.
Entrée principale : 9 mètres 4 de longueur sur 24 mètres 4 de largeur et 91 mètres 4 de profondeur au-dessous des hautes eaux de la rivière.
Longueur des quais : 2 kilomètres 816.
Ce système comprend : le « bassin », le dock des exportations et celui des importations. Il reçoit et expédie des fruits divers et notamment des bananes.
d) Dock des Indes Occidentales et Millwall.
Supergcie totale : 191 hectares 12.
Surface d’eau : 54 hectares.
Entrée principale : 179 mètres 8 de longueur sur
24 mètres 38 de largeur et 10 mètres 67 de profondeur par rapport aux hautes eaux de la Tamise.
Longueur de quais : 10 kilomètres, 860,
Ce groupe, installé dans l’Ile aux Chiens, comprend :
1° Pour le système des Indes Occidentales : le dock des importations, avec son annexe, le bassin de Blackwall, lui servant d’antichambre et donnant sur Blackwall Reach. Ce dock est entouré de plusieurs entrepôts à 5 étages réservés au sucre de betterave. Selon les gardiens, ils contiennent fréquemment 100.000 tonnes de ces sucres, Des espaces, estimés à 30 acres sont affectés à l’emmagasinement de bois venant du Honduras britannique, du Nicaragua, du Mexique, de l'Afrique Occidentale.
2° Le dock des exportations, qui a, avec le dock des importations un chenal de sortie commun donnant dans Limehouse Reach.
3° Le bassin du Sud avec ses deux voies d’accès, une à droite sur Blackwall Reach, une à gauche sur Limehouse Reach.
4° Docks Millwall.
Ce système possède des entrepôts d’une capacité supérieur à 160.000 tonnes. Le sucre et les bois durs sont les principaux articles y parvenant. Ces docks disposent d'immenses caves où sont gardées d’énormes quantités de rhum, la moitié des importations de Grande-Bretagne. Ils sont fréquentés par les navires de la Ben Line, de l'Union Castle, de la Natal Line, de l’'Ellerman Line. Des navires de la Blue Star Line y apportent de la viande congelée d’Amérique du Sud.
Le Millwall dock possède le plus grand grenier du monde, d’une capacité de 24.000 tonnes. Son outillage lui permet de décharger 500 tonnes de grains par heure. Des navires venant de Smyrne et du Golfe Persique y apportent des fruits séchés, de la laine, des bois tendres, du papier, de la pulpe de bois. De nombreuses usines sont encloses dans son enceinte.
Citons, près de ce dock, le petit Poplar dock appartenant à la London and Midland et Scotish Railway.
e) Docks commerciaux du Surrey.
Superficie totale : 153 hectares.
Surface d’eau : 55 hectares.
Entrée principale longue de 168 mètres, large de 24 mètres 38, profonde de 10 mètres 82 au-dessus des hautes eaux de la rivière au milieu du seuil.
Ils sont spécialisés dans la réception des bois et des produits de ferme. 500.000 tonnes de bois peuvent être empilées sur les trente hectares de terrain ménagés à cet effet. Il existe, dans le domaine de ces docks, de vastes entrepôts où une température assez basse est entretenue afin de conserver lait, crèmes, fromages, beurres, fruits, etc. De temps à autre, des voiliers fréquentent ces docks, et des navires de la Firners Line, de la C. P. R. Line, de la Compagnie Cunard, de l'United States Line y apportent des produits de ferme et des bois.
f) Docks de Londres et Sainte Catherine.
Superficie totale : 50 hectares.
Surface d’eau : 18 hectares.
Entrée principale : Longueur : 107 mètres, lar-
geur : 18 mètres 29, profondeur de 8 mètres 53 audessus des hautes eaux de la Tamise et au milieu du seuil.
Longueur de quais : 6 kilomètres 440.
Ce sont des navires de cabotage ou faisant le commerce avec les ports d'Europe : Hambourg, Rotterdam, Anvers, Bordeaux, Barcelone et aussi avec les pays méditerranéens qui fréquentent ces docks. Ils reçoivent pratiquement des produits très variés tels que caoutchouc, gutta percha, ivoire, laines, vins et spiritueux, cacao, épices, café, gommes, écorces de bois, sucres, fruits desséchés et en conserves, conserves de poissons, coquillage, produits médicinaux, huiles, etc. Rappelons que les magasins aménagés pour la laine offrent une surface d’exposition de 16 hectares.
Les entrepôts du port aménagés en ville couvrent une superficie totale estimée à 56.500 kilomètres
carrés.
