LES ANNEAUX DE PRETRES PAÏENS

Parmi les fîamines, ou prêtres des divinités particulières, institués à Rome auprès du pontifex maximus, les flamines Diales, spécialement consacrés au culte de Jupiter, étaient l’objet d’une vénération toute spéciale : leur charge était regardée comme une grande dignité et donnait droit à un siège au sénat(3).

Ils avaient pour marques extérieures de leur dignité un licteur, la toge prétexte et la chaise curule.

Ainsi assimilés aux sénateurs, les flamines Diales avaient, comme eux, l’anneau d’or, mais sous cette réserve que l’anneau

«Ut sponso anulum sponsæ suæ tradente , sponsa ipsa , data opéra , anulum iu terrain cadere permittat. » ( Dans du Saussay, Panoplia épiscopal., p. a63.)

(,) Du Saussay, loc. cit.

P' » Flaminem Jovi adsiduum sacerdotem creavit insignique eum veste et curuli regia sella adornavit (Numa Pompilius). Huic duos flamines adjecit. » (Tit. Liv. , I, 20; dans collect. Teubner, t. I, p. 2 2. j Cette partie des Annales se place vers l’an 714 avant J.-C. — c Vetustum

jus sacerdotii repetebat (C. Flaccus , 11amen Dialis) : datum id cum toga prætexta

et sella curuli et flaminio esse

Tribuni adsensu patrum plebis-

que, flaminem in senatum introduxerunt. » [Ibiil., XXVII, 8; collect. Teubner, t. III, p. 170.) Ce fait se rapporte à l’an 210 avant J.-C. Les flamines Diales paraissent avoir été les seuls qui eussent droit d’entrée au sénat. (Cic. , Allie., IV, 2; collect. Teubner, 3e partie, t. II,

devait être, non point massif, solidas (l\ mais creux, cassus, et ajouré, pervius P).

Il n’est peut-être pas sans intérêt d’établir un rapprochement entre l’anneau d’or des prêtres de Jupiter et celui que les évêques chrétiens recevaient au moment de leur consécration. Ne pourrait-on pas, sans témérité, supposer qu’en cela, comme en beaucoup d’autres choses, 1 Eglise chrétienne aurait emprunté et sanctifié un des rites du paganisme, auquel elle se substituait?