MOURANTS, ETC
Nous allons faire connaître, dans ce paragraphe, quelques règles ou coutumes pratiquées à Rome, sous la République et le Haut-Empire, en ce qui concerne le port des anneaux.
i° Etaient dépouillés du droit de porter l’anneau d’or : ceux qui avaient été frappés d’une condamnation infamante ou même seulement, à raison d’une conduite publiquement réprouvée, déclarés indignes et exclus de l’ordre (1); les membres de l’ordre équestre qui avaient cessé de posséder le cens exigé par la loi pour la jouissance de cette dignité (2); ceux qui exerçaient un vil métier (3); ceux enfin qui avaient vendu ou mis en gage leur anneau
2° On déposait l’anneau d’or dans les jours de deuil public, comme cela eut lieu après la défaite de Cannes (5) et le jour des funérailles d’Auguste, où les Romains remplacèrent l’anneau d’or par une bague en fer(6).
3° Sous le règne de Claude, il fut interdit de faire graver sur les anneaux l’effigie de l’empereur (7). Cette prohibition fut abolie parVespasien (69-7 9 ) (8). A une date antérieure au règne de Claude, durant leprincipat de Tibère, c’était un crime ca-
<*> Plin., op. cit., XXXIII, i5a ; p. 3o. Juvenal., Sut., III, 1 53 ; XI, 42; dans collect. Teubner, p. 1 4 et 75. — Martial., Epigramm. , VIII, 5 ; dans collect. Teubner, p. 177.
(S) Juvenal., Sat. , III, 1 53-1 56 ; ubi supra, p. i4.
(4) Martial., II, 57; ubi supra, p. 53.
(5) Tit. Liv. ,IX, 7, 9; collect. Teubner, t. II, p. 100.
(6) Sueton., Div. August., C; collect Teubner, p. 84-
(7> Plin., 4i ; ubi supra, p. il.
m Ibid.
pital que (le garder, dans les latrines et dans les lieux de débauche, des anneaux portant l’image impériale (l) * * *.
4° Les accusés, quand ils se présentaient au peuple en suppliants, supplices, déposaient leur anneau ou leurs anneaux 5° On ôtait son anneau ou ses anneaux au moment du coucher et avant d’entrer au bain {3).
6° C’était par la remise de son anneau au commissaire ordonnateur d’un banquet ou d’un repas à prendre en commun, que chaque convive s’engageait à payer son écot, symbolam^K 7° On retirait les anneaux de la main des mourants (5), mais on les y replaçait après la mort, et ils étaient aux doigts du défunt quand son corps était sur le bûcher '6).
8° Souvent les mourants donnaient leurs anneaux à celui ou à ceux de leurs parents ou de leurs amis qui leur étaient les plus chers (7).
9° Les Romains ou du moins beaucoup d’entre eux se servaient d’anneaux différents suivant les saisons : des plus lourds en hiver, des plus légers en été(8).
(l) Sueton., Tibcr., LVIII; dans collect. Teubner, p. î îo.
(,) Tit. Liv. , XLIII, 1 6 ; collect. Teub-
ner, t. V, p. 2o3. — Valer. Maxim., VIII,
1,3; dans collect. Teubner, p. 3y3.
(5) Martial., Epigramm. , XI, 5g; dans collect. Teubner, p. 271. — Terent. , Heauton Timorumcnos , IV, 1 ; collect. Teubner, p. 1 54-
(1) Plaut., Cu.rcu.lio, IV, 1, 1 3 ; Stick. ,
III, 1, 28; dans collect. Teubner, t. II, p. i43 et 254- — Terent. , Eun., III , 4 , 1 ; collect. Teubner, p. 91; d’où l’expression synibolum dure « payer son écot » ; Terent. , Andr., I, 1, 6i ; ibid. , p. 12.
<5) Plin. , Hist. nat., XXXIII, 27; collect. Teubner, t. V, p. 8. — Sueton.,
Tiber. , LXXIII ; Caligul. , XII ; ubi supra , p. 1 17 et 1 23.
(6) Propert. , Eleg. , IV, 17-18; collect. Teubner, p. 7g.
(7) « Anulos quocpie suos ei tradidit , videlicet 11e quid ex ea hereditate quam non erat auditurus, amitteret. » (Valer. Maxim., VII, vin, g; dans la collect. Teubner, p. 371. Cf. Plaut., Curculio, V, 2; dans la collect. Teubner, t. Il , p. i4g.) Il ne s’agit là que des anneaux d’usage ordi • naire. Nous parlerons plus loin de l’anneau sigillaire , par lequel le mourant faisait ou plus exactement confirmait une institution d’héritier. Voir cliap. v, S 1.
Juvenal. , Sat., I, 27-28; dans collect. Teubner, p. 2.
IHPIlHtlII RITIOÜALE.
DES MODES DE DECORATION DES ANNEAUX X DIFFERENTES EPOQUES. DU .MEUBLE AFFECTÉ X LEUR CONSERVATION (dACTÏLIOTHECA).
Des modes de décoration des anneaux.
On se borna, dans le principe, à faire graver des inscriptions sur le métal dont les anneaux étaient formés. Plus tard et par suite de l’accroissement des richesses et du luxe, la coutume s’établit d’orner ces bijoux de pierres précieuses (1) : diamants, agates, jaspes, onyx et sardoines, émeraudes, rubis, topazes, saphirs^, etc.; on y lit alors graver, tantôt sa propre effigie, celles des ancêtres ou des empereurs régnants; tantôt des figures de dieux, de déesses, de héros, ou des scènes célèbres de la Fable ou de l’Histoire; tantôt la représentation d’animaux réels ou fantastiques, ou bien enfin des ornements de toutes sortes (3).
(,) « Imprimebatur autem sculpture in ipsa materia anuli, sive ex ferreo, sive ex aureo foret. Postea usus luxuriantis ætatis signatures preciosis gemmis cœpil insculpere, et certatim hæc omnis imitatio lacessivit, ut de augmente» precii, quæ sculpendos lapides parassent, gloriarentur. » (Macrob., Satura., VII, 1 3 ; dans la collection Teubner, p. 457-) On fabriqua même des bagues sans métal, avec de l’ivoire ou des pierres précieuses. Un savant antiquaire du xvi* siècle ou du commencement du xvn*, Abraham Gorlæus, en possédait une, formée d’une sardoine. [De triplici annulo, édit, de 1673,
(3) On distinguait alors dans les anneaux trois parties : le circulas ou orbiculus , la pal a ou fonda , et la gemma (Kirchmann, De unnulis, p. 1 1 ). A ces trois parties correspondent, en français, le jonc ou latine, le chaton et la gemme ou pierre précieuse, serlie dans un chaton en métal ou simplement encastrée dans la masse du jonc ou de la tige. Ajoutons que parfois l’anneau était décoré de plusieurs gemmes, et qu’alors il y avait généralement une gemme principale, entourée de pierres plus petites.
(5) Le travail de gravure était fait tantôt en creux (sculptura) , tantôt en relief (cœlatura).
Nous verrons plus bas, quand nous nous occuperons des anneaux sigillaires(1), que ces diverses figurations servirent souvent à particulariser ceux des empereurs ou des illustres personnages de la République et de l’Empire, et étaient, sans aucun doute, d’un emploi traditionnel, même dans les familles de plébéiens et d’affranchis.
Dès la fin du nc siècle et au cours du mc siècle de notre ère, sous l’influence déjà sensible du christianisme, il s’opéra, dans cet ordre de faits, deux réformes notables, du moins en ce qui touche les parties de la société romaine converties à la foi nouvelle.
Tertullien (+2 45) faisait remarquer qu’à une époque plus reculée les femmes n’avaient d’autre anneau d’or que celui qu elles avaient reçu à titre de fiancées, et il blâmait et raillait l’abus que ses contemporaines faisaient de ces joyaux, dont elles chargeaient tous leurs doigts, et auxquels elles consacraient des sommes exorbitantes (2). Avant lui, Clément d’Alexandrie (+217) rappelait aux femmes que l’anneau d’or 11e leur avait pas été donné pour servir d’ornement, mais pour imprimer le sifjnaculum de la famille sur ce qui était à garder dans la demeure conjugale (3). Autre part, il interdisait de faire graver sur les anneaux, et spécialement sur les anneaux sigillaires, les figures des idoles, l’épée et l’arc («qui, dit-il, ne conviennent point à des pacifiques ») , les coupes à boire et les images licencieuses
Ces prédications dans toutes les xynodochées et dans les fa-
ll) Chap. v, S 1 .
A pologet. , VI , et De cultufeminarum , IX; dans Migne, Patrolog., t. I, col. 3oa et 1 3 1 4- Nous donnerons plus loin les textes cités.
(3) Pœdagog. , 111 , 1 1 ; dans Migne , Patrol. Grœc., t. VIII, col. 629-681. Voir le texte cité à 1 Appendice, n° II, 1" extrait.
Ibid., col. 633. Voir à l'Appendice, n° 11, 2e extrait.
milles chrétiennes ne pouvaient manquer de restreindre considérablement l’usage des anneaux comme objets de luxe, et surtout de faire disparaître les représentations condamnées par l’organe le plus autorisé de l’Eglise chrétienne.
L’illustre docteur d’Alexandrie recommandait, en même temps, d’y substituer certains emblèmes où le Sauveur était mystérieusement symbolisé, et sur lesquels nous donnerons quelques détails à propos des anneaux sigillaires (1>.
La dactyliotheca.
Vers le milieu du Ier siècle avant notre ère, la coutume s’introduisit à Rome d’avoir, dans chaque demeure, une sorte de coffret, area, destiné à recevoir les anneaux et les bijoux précieux,, et auquel on donna le nom de dactyliotheca.
D’après Pline, le premier qui installa un meuble de ce genre fut E. Scaurus, beau-fds de Sylla, célèbre par son opulence, son luxe et ses somptueux palais; longtemps après lui, il n’y en eut pas d’autres(l) (2). Mais, au milieu du Ier siècle de notre ère, l’usage en était très répandu (3).
Un passage de Juvénal donne à penser que les dactyliothèques étaient généralement en ivoire (4); elles devinrent d’un
(l) Pœdagog. , loc. cit.
«Gemmas plures, quod peregrino nomme appellant dactyliothecam , primus omnium Romæ babuit privignus Sullæ Scaurus; (Inique nulla alia fuit, donec Pompeius Magnus quæ Mithridatis regis fuerat inter dona in Capitolio dicaret. » (Plin. , Hist. nat., XXXVII, 1 1 ; collcct Teubner, t. V, p. i44.)
(3) « Senos Charinus omnibus digitis gerit
« Nec nocte ponit anulos,
« Nec cum lavatur. Causa quae sit quae-
[ ritis ?
« Dactyliotbecam non babet. »
(Martial., Epigramm. , XI, 5g; collect.
Teubner, p. 271.)
« gemmaque princeps
« Sardonycbum loculis quae custoditur
[ eburnis. »
[Sut., XIII, 139; collect. Teubner, p. 87.)
emploi si commun, que le Digeste contient plusieurs lois qui s’y rapportent (1).
