NICOLE ET MADAME DU DEFFAND

que cela n'est pas dangereux? » — « Non, Madame, mais elle garde le lit. » — « Est-ce qu'elle est grosse? » Alors il se rengorgeât et répondit : « Non, Madame, c'est le contraire. »

Et cela, ma chère, à haute et intelligible voix devant cent personnes. Cette histoire est déjà aDcienne, mais je ne la sais que de hier d'un témoin oculaire et la voilà.

[Je suis toute entière dans les lettres de Mme du Deffant1; quelle méchante personne! Chacun y trouve son pacquet. Ma pauvre Mme d'Angiviller2 y est bien maltraitée. Les beaux fruits dont elle l'accablait auraient dû l'adoucir. Une seule fois elle dit qu'elle est bonne et dans vingt endroits elle la couvre de ridicule. Voilà ce que j'appelle de la méchanceté; c'est lorsque le mauvais œil est plus preste que le bon; lorsque, par une pente naturelle, on ne voit jamais que les défauts, et qu'aucun principe ne vous fait garder le silence sur ces belles découvertes. Pour me refaire, je lis Nicole : Sur les moyens de conserver la paix avec les hommes; et j'espère que, d'un côté la tristesse que me laisse cette disposition de Mme du Deffant (tout en admirant ses lettres) et de l'autre, cette pensée que l'indulgence la bienveillance sont un meilleur esprit de conduite; ces deux andidotes ou antipodes de Mme du Deffant et de Nicole me rendront, j'espère, plus aveugle que jamais sur les fautes des autres. Eh, mon Dieu ! Qui n'a ou n'a eu les siennes? et qui ne croit avoir eu sa bonne raison pour tout ce qu'il a fait?]

[Ma bonne, bien bonne amie, revenés moi, car il n'y a que vous de parfaitement bonne.] Mon Dieu, comme l'heure de midi me fera plaisir, quand je. vous attendroi. Je feroi bien des courses avec vous, car je ne travaille plus du tout. J'y suis même si peu disposée que je douterais volontiers d'avoir jamais écrit une ligne. M. de ïalleyrand a effectivement vendu sa maison à l'empereur. Mme de Roqépine en est charmée, parce qu'elle pense que cela arrangera ses affaires, et puis qu'il se rapprochera du beau quartier.

1. S. -René Taillandier pense qu'il s'agit de la correspondance avec Walpole qui venait d'être publiée en Angleterre. Londres, 1810, 4 vol. in-18. Mais il faut noter qu'une correspondance inédite de Madame Du Deffand avait paru en 1809, à Paris, chez Cottin, 2 vol. in-8°. Ce dernier ouvrage figurait dans la bibliothèque de Madame d'Albany, peut-être sur le conseil de Madame de Souza.

2. La comtesse Charles d'Angiviller, femme du directeur des bâtiments et jardins sous Louis XYl,amir <le Madame de Souzaet son alliée par les Flânant et les La Billarderie.