DÉCADENCE DE LA VIE DE SOCIÉTÉ

Je comprends que la vie de Florence vous paroisse bien insipide. J'aimois mieux Pise, parce qu'au moins les professeurs savoient parler d'autres choses que les cavaliers servants ; et la marquise de M allô, qui les voyoit beaucoup, étoit elle-même fort aimable pour les étrangers. A Florence sa société offroit beaucoup moins de ressource. J'ai admiré comme vous son courage pour la seconde opération. Mais si c'est un vice du sang, il se reproduira encore sous la même forme. Quoiqu'elle ne me conserve peut-être aucun souvenir, je m'intéresse toujours à elle comme à l'italienne que j'ai trouvé le plus susceptible d'attachement. La comtesse Nobili de Lucques m'a montré bien [de] l'amitié; et je lui en garde reconnoissance.

Notre société ici s'est apauvrie cet hiver. Le mfarquis] de Puységur nous a quitté, et il est fort aimable. Sa cousine, Mme de Ganillac, se dispose à en faire autant. Je ne puis les blâmer : si la possibilité y étoit, je crois bien que Mme de Sabran et moi ferions de même : cependant, je vous avoue que, pour mon goût, le Paris actuel est loin de valoir l'ancien Paris, surtout relativement à nos anciennes habitudes, et ce n'est plus à mon âge qu'on en prend de nouvelles. Toutes les heures sont changées; on coure toute la matinée pour faire des visites, on dîne à cinq ou six heures, on se quitte pour les spectacles qui ne finissent qu'à près de minuit; si l'on soupe, on perce (sic) la nuit pour recommancer le lendemain. Il n'y a plus de tems pour l'étude, car le matin vous êtes toujours interrompu... Il y en a encore moins pour la conversation, car sur quoi en aurait l'on? Presque point d'ouvrages nouveaux, si ce n'est quelques médiocres romans. Plus de ces gens de lettres qui aiguillonnoient l'esprit, point de ces gens de bonne compagnie à saillies ou à bons mots; et à cette médiocrité de ressource, ajoutez la défiance respective des personnes qui se connoissent peu, dans la crainte d'être mal compris ou mal interprété, car plus il y a de gens bien nés qui prennent des rôles bas1, plus ils sont dangereux.

Dans tous les tems, j'ai blâmé la liberté avec laquelle

tesse à Alfieri, dans l'église Santa-Croee. Voir mon élude sur le Tombeau d' Alfieri et Canova, d'après les documents inédits de Bassano et de Montpellier. 1. C'est encore un témoignage, à ajouter à bien d'autres, sur le recrutement, dans les hautes classes, des espions de la police impériale.