Le tombeau d'AIfieri

--'. Napoléon.

3. C'est pousser bien loin la prudence, et la hardiesse poétique.

208 AFFAIRES MILITAIRES t)E SOfiîRATZ

les bords du Manzanarès, qui m'intéressent tout autrement que les rives du Permesse. J'eus une excellente pensée en prenant la liberté de vous choisir pour intermédiaire de mes relations avec M. le prince de G. F. , J'ai reçu, il y a peu de jours, une lettre de Madrid dans laquelle ce chef me fait annoncer ma prochaine promotion. Je sais bien que cette lettre était partie de Madrid avant que la mienne vous fût remise à Florence ; mais M. le prince de C. F. me fait en môme temps demander compte de la commission dont j'étois précédemment chargé en Italie ; j'indiquois le résultat de ce compte dans les raisons toujours subsistantes dont je faisois mention dans la lettre que j'eus l'honneur de vous écrire. Je mets donc une juste délicatesse à pouvoir invoquer un témoignage aussi respectable que le votre pour prouver que je n'avois pas attendu qu'on me demandât ce compte. J'étois depuis six ans prêt à le rendre, mais j'ai tout fait, et souvent avec assés de risques, afin de ne le rendre qu'à M. le prince de G. F. ou d'après ses ordres. Il a fallu, à différentes fois, tromper l'avidité de plusieurs têtes couronnées. Quelles têtes, direz-vous? Mauvaise têtes sans doute, mais qui en faisoient tourner bien d'autres que la mienne. La prudence de M. le prince de G. F. l'a sans doute empêché, dans le tems, de souscrire à l'empressement que j'avois d'aller le joindre à Bayone, et ensuite me faire connoître ses intentions, d'après les avis que je lui avois fait passer indirectement. Gomme je sais qu'il ne lit et ne répond jamais lui-même, je n'avois pas osé lui écrire à Madrid, où, supposé qu'il fût arrivé, je devois le croire plus isolé qu'à Naples. On me dit que la princesse ne l'a point suivi. Même après que je fus certain de son arrivée à la cour, j'entendois dire qu'il n'avait pas encore repris le commandement de son corps, et j'aurois cru lui manquer en lui donnant, le premier, signe de vie avant cette époque-là.

Excusez, madame la comtesse, l'ennui de ces petits détails historiques. Je vous les devois, parce qu'il ne convenoit pas de ne vous mettre qu'à demi dans les confidences que j'avois pris la liberté de vous faire. Si cette reddition de compte me ramenoit en Italie où j'ai laissé fonds et papiers, cette

1. Le prince de, Castelfranco, commandant du corps des gardes wallonnes où jadis Sobiratz avait servi et rempli, à ce qu'il semble, des fonctions financières.