Elisa Baciocchi

278 de l'universalité de la langue française

la douce bonhommie d'Amyot, de Montagne et de Marot, et même les folies de Rabelais. C'est ainsi que les rois Abdolonime et Mural auront pu quelquefois, accablés des magnifiques ennuis du trône, regretter, l'un ses jardins, l'autre son écurie.

Cette pauvre langue française, qui n'a point, comme le peuple qui la parle, varié son costume au gré des bizarres écarts d'une mode capricieuse, cette langue qui, bien que soumise comme toutes les autres au joug tyrannique de l'usage, n'a pourtant subi ses plus avantageuses, ses plus brillantes métamorphoses que d'après l'exemple et sur l'autorité irréfragable d'écrivains très graves, très profonds, très judicieusement philosophes, cette langue, dis-je, nous donne une preuve bien frappante de la foiblesse et de l'imperfection de toutes les inventions humaines. Elle a dû perdre les charmes les plus attrayants qu'on sent d'autant mieux aujourd'hui qu'on ne les possède plus; elle a dû renoncer à la mollesse de l'allure la plus aimable, dès qu'elle s'est attachée à cet ordre sévère et invariable qu'elle ne peut plus abandonner dans aucun genre de stile. A cet agréable abandon, à cette simplesse confiante, à cette causerie ingénue, cachet distinctif de nos auteurs jusqu'au xvuc siècle, ont succédé les apprêts d'une dignité imposante et peu flexible; l'écrivain a cessé d'être en tête à tête avec son lecteur et a voulu commander, subjuguer l'attention, en donnant toujours, même au fond le plus mince, des formes un peu solennelles. Mais si, dans l'art de peindre et de développer nos idées, rien n'est plus nécessaire que la méthode et la clarté, on ne peut pas en contester le mérite à la langue française. Voilà pourquoi et comment, malgré tous les défauts, malgré cette pénible mutité qui l'empêche surtout de devenir populaire (ce qui a son bien et son mal), elle est, en effet, de toutes les langues, la plus intelligible, la plus aisée à traduire. Voilà ce qui Ta rendue le truchement universel, le lien commun de tous les peuples dans ces grandes transactions diplomatiques d'où l'on affecte toujours de bannir les ambiguïtés et les équivoques, quoiqu'on y en trouve toujours assés quand on veut les rompre. Voilà enfin ce qui a valu à cette même langue de supplanter quelquefois dans leur propre pays des rivales, qui pouvoient à beaucoup d'égards se flatter de l'emporter sur elle. On ne sauroitéga-