LA BEAUTÉ DE LA DUCHESSE DE BËRRY

fortune, feroient aisément transiger sur les principes qui s'opposoient à laisser contracter un mariage mixte. Dès lors on a bien mauvais jeu, quand il n'y a qu'une profession de foi pour faire pencher la balance. Au reste, les mariages sont écrits dans le ciel, et l'homme qui pourroit y lire verroit des choses bien plus extraordinaires que l'idée de celui-ci. Je vous répète qu'elle ne vient pas de moy. Je ne puis donc ni m'en applaudir ni en rougir, mais si quelque chose pouvoit en rendre la proposition moins extravagante, ce seroit sans doute l'intervention de la Reine douairière1.

J'écris aujourd'hui à la sœur de cette Reine, car j'ai beaucoup plus à cœur la conservation des bontés dont l'une et l'autre daignent m'honorer que la poursuite d'une conquête d'outre-mer, dont je suis encore hors d'état d'apprécier le mérite.

La jeune Parthénopéenne2 n'a paru jolie ni aux hommes ni aux femmes; on s'accorde à dire que ses yeux ne s'arrêtent pas ensemble sur le même objet, et elle n'en trouvera guère où elle est qui puissent les fixer. C'est surtout aux persones de son rang qu'est applicable un proverbe provençal qui dit : fdlo e cape lan saoa jamai ou mangera soun pan : on pourroit ajouter que la qualité du pain ne leur est pas moins cachée que le lieu où il se mangera.

Je suis fâché que les bons Toscans n'ayent pas une bonne récolte. La nôtre s'apprête à réparer la disette, et par conséquent la cherté momentanée qui étoit la suite des visites étrangères. Mais cette récolte est à peu près retardée d'un mois. L'hyver a singulièrement abusé de ses droits: il a mangé presque tous nos fruits en herbe et jusqu'à présent nous ne savons ce quec'estque l'été. Reaucoup de printemps chauds le sont plus que les approches de la canicule. Je dézire qu'il n'en soit pas de même en Toscane, car la vendange pourroit en souffrir, et ce seroit bien autre calamité que la rareté des grains. Je suppose que quelques années de connoissance avec les droits réunis n'ont pas fait perdre au vin de son prix moral, en même temps qu'ils dévoient singulièrement augmenter sa valeur métallique.

La fraîcheur insolite de la saison me décide à aller passer

1. Singulière idée de nommer M"10 d'Albany reine douairière d'Angleterre.