Le chevalier de Sobiratz

(26 août 1816)

Madame la Comtesse,

Dans la lettre dont vous m'avez honoré en date du 10 et qui m'est parvenue le 20 de ce mois, vous me taxez de mettre peu de suite dans mes projets, et peu d'ardeur sans doute dans une affaire où l'on ne saurait trop en apporter. De ces défauts dont je conviens sans peine, l'un me vient de mon siècle, et l'autre de mon âge. La mort de M. le prince de G. F.2 m'empêcha d'aller en Espagne, et, si j'y avois été, peutêtre les dévastations que j'aurois essuyées ici pendant les Cent jours auroient-elles fortement compensé la mince satisfaction que je pouvois me promettre de cette comparution aux pieds du trône de Ferdinand VU. La peste, raison plus que plausible, m'a fait ensuite différer Je voyage de Naples. Quand je ne reçois pas de réponse, je suis accoutumé à m'en tenir au proverbe : « Qui ne dit rien consent ». Connoissant d'ailleurs les fortes velléités qu'avait Mme votre sœur de quitter Naples, j'étois, même indépendamment de son silence, autorisé à croire que ce vent de peste auroit pu l'en éloigner. Par le vif intérêt que je prends à sa satisfaction, je suis fâché qu'elle ne reste que par excès de complaisance dans ce beau pays .

Quant à moy, j'ai des devoirs à remplir qui tiennent lieu de complaisance; et, bien que vivant au jour la journée depuis ma retraite, il se trouve déjà qu'il n'y a eu aucun endroit où j'aye passé si longtems de suite que dans ce coin de terre-ci, où je n'aurais jamais cru en y arrivant achever l'année. La terre, qui donnoit de nouvelles forces à son cher fils Antée, me donne à moy dans le séjour où je la

1. Suscription : A Madame, Madame la comtesse d'Albany, née princesse de Stolberg-Gedern, à Florence. Toscane.

2v Castel-Franco.