PATRIOTISME DES LACÉDÉMONIENNES

Les vertus des Lacédémoniennes avaient quelque chose de farouche , et c'est avec un étonnement mêlé d'effroi plutôt qu'avec admiration qu'on se rappelle leur héroïsme républicain , qu'accuse la voix de la nature.

Une mère de Lacédémone , armant son fils pour un combat et lui remettant son

bouclier : « Rapporte -le, dit- elle, ou

qu'on te rapporte dessus. »

Voyant son fils qui revenait de la guerre , une autre lui demanda des nouvelles. « Tous mes compagnons sont morts , » lui lui dit-il. Cette mère indignée lui jeta aussitôt une tuile , et le tua , en lui disant : « C'est donc toi , malheureux , qu'ils ont envoyé nous annoncer ces disgrâces. »

Une autre , apprenant qu'un de ses fils était mort glorieusement dans le combat : « Je ne m'en étonne pas , dit-elle , c'était mon enfant. » Apprenant ensuite que l'autre avait fui lâchement : « 11 n'était donc pas mon fils ! » s'écria vivement cette généreuse mère.

Ayant appris que sou fils s'était sauvé du combat , une autre lui écrivit : « Il se répand un bruit injurieux à 'ton honneur: fais-le taire , ou meurs. »

Une autre , entendant son fils raconter la mort glorieuse de son frère, qui avait été tué en combattant vaillamment : « Mal^

heureux ! lui dit-elle , pourquoi doue ne l'as-tu pas accompagné? »

Une autre avait cinq fils à Tannée , et attendait des nouvelles de la bataille. Elle en demande en tremblant à un ilote qui revenait du camp. « Vos cinq fils ont été tués , lui dit-il. — Vil esclave, reprit-elle , est-ce là ce que je demande ? — Nous avons remporté la victoire, » réplique lilote. La mère court au temple et rend grâces aux dieux.