LES ANCIENS GERMAINS

Tacite nous a laissé le portrait des anciens Germains. Une des principales causes du courage des Germains , c'est que , dans les batailles, ils ne combattent pas par troupes séparées et que leurs colonnes ne sont pas composées d'hommes rassemblés au hasard: ce sont des familles , des clans

entiers avec leurs proches. Près d'eu* sont placés les objets de leur tendresse ; ils peuvent entendre les cris de leurs femmes et la voix de leurs enfants; c'est dans la bouche de ces êtres chéris que les louanges leur semblent plus précieuses. Les blessés sont transportés auprès de leurs mères et de leurs femmes, qui n'hésitent pas à sucer leurs plaies. Les femmes portent des rafraîchissements aux combattants et les exhortent au courage. On rapporte que des soldats prêts à se débander se rallièrent à la voix des femmes , émus par leurs prières et par la crainte de les voir captives, malheur qu'ils redoutent plus pour leurs femmes que pour eux-mêmes. Aussi les peuplades les plus soumises aux Romains furent celles qui leur avaient donné en otages des femmes. Les Germains croient que les femmes ont quelque chose de sacré , qu'elles peuvent prédire l'avenir et jamais ils ne méprisent Jeu?s avis.