PRINCIPALES ANTIQUITÉS LU TÉROU

« En commençant par la répubhque de Bolivia , ou du haut Pérou , on trouve dans le département de la Paz le village de Tiahuanaca , célèbre dans le pays par les ruines dont il est environné ; ce sont les restes de gigantesques monuments élevés par un peuple antérieur à la domination des Incas. Le plus admirable chefd'œuvre de tout ce pays , dit un voyageur déjà

ancien , est un coteau, ou si l'on veut , un tertre fait de main d'homme , qui est d'une incroyable îiauteur ; il est établi sur de grandes masses de pierres parfaitement cimentées. D'un autre coté , assez loin de là , on voyait deux géants taillés en pierre ; ils avaient des habits cjui traînaient jusqu'à terre, et un bonnet sur la tête. Plus loin on voyait un grand nombre de bâtiments avec des portes qui n'avaient aux cjuatre coins qu'une seule pierre dans leur construction. Beaucoup de ces pierres avaient plus de trente pieds de long. Il paraît que ces bâtiments ont servi de modèle aux Incas pour construire l'étonnante forteresse de Cuzco , que nous allons décrire.

Il faut admirer surtout les énormes dimensions des pierres qui composent les murs de la forteresse de Cuzco; on est embarrassé pour expliquer comment les Péruviens ont pu remuer ces masses et les transporter à plusieurs lieues de distance , sans le secours de nos machines et de nos instruments. Les pierres ne sont pas taillées à la règle; elles sont de formes irrégulières , mais si bien ajustées sans l'aide d'aucun ciment , qu'elles paraissent enchâssées les unes dans les autres , et forment un tout, inimitable chef-d'ceuvre , qui joint à une grande solidité une très-belle apparence. La forteresse de Cuzco avait une triple muraille d'enceinte; on y entrait par une grande

porte , que l'on fermait avec une pierre de la ïiiême grandeur , que l'on ôtait toutes les fois qu'on voulait ouvrir. Un espace de 25 à 30 pieds séparait l'une de l'autre ces trois murailles, dont chacune avait son parapet. Au dedans de la troisième enceinte , on trouvait une place étroite et longue , où s'élevaient trois tours placées en triangle ; la principale, celle du milieu, était ronde et d'une grande magnificence parce que c'était le lieu de repos des ïncas allant à la forteresse. Tous les murs intérieurs étaient enrichis de plaques d'or et d'argent , sur lesquelles on voyait des animaux et des plantes représentés au naturel. Les deux autres tours étaient carrées et servaient à loger les soldats. Le dessous de ces tours , qui communiquaient ensemble, était rempli de logements disposés avec beaucoup d'art. Il y avait une quantité de petites rues qui se croisaient et qui a})Outissaient à diverses portes.

Voici maintenant la description du grand temple du Soleil à Cuzco, selon Garcilaso de la Véga : « Ses quatre murailles, dit cet historien, étaient toutes lambrissées de plaques d'or ; sur le grand autel, situé du côté de l'orient, on voyait la Êgure du Soleil, faite de même sur une plaque d'or; cette figure, qui était tout d'une pièce, avait le visage rond , environné de rayons et de flammes ; elle s'étendait presque d'une muraille à

l'autre. Dans l'église actuelle, on a placé le saint sacrement à la place occupée jadis par cette idole. Aux deux côtés de l'image du Soleil, étaient les corps des Incas décédés , assis , selon l'ordre de leur ancienneté , sur des trônes d'or, élevés sur des plaques de même métal; leurs corps embaumés étaient très-bien conservés. Tout autour des murailles il y avait une plaque d'or de plus d'une aune de large, en forme de couronne ou de guirlande ; le toit en bois était couvert de cliaume. A côté du temple s'étendait un cloître à quatre faces, orné de guirlande de fin or, comme celle qui environnait le temple. Tout autour de ce cloître , on voyait cinq pavillons en carré ; leur toit était de forme pyramidale. Ces pavillons étaient dédiés aux divinités célestes et atmosphériques ; le premier était consacré à la Lune , femme du Soleil; il était revêtu d'argent; l'image de la Lune était de ce métal. Le dernier pavillon, enrichi d'or du haut en bas , était la salle de délibération des Incas et des prêtres. »

Sans doute il serait beau de pouvoir retrouver sur le sol péruvien ces merveilleux monuments , qui attestaient la grande puissance de cet empire, et les rajDides progrès qu'il avait faits dans les arts de la civilisation. Mais hélas! la barbarie d'uu peuple civilisé , bien plus que le temps , a fait disparaître ces monuments du sol américain. IL

en reste pourtant encore de remarquables débris , que nous allons tâcher de faire connaître en puisant aux mêmes sources et en continuant nos emprunts. Il y a , dis-je , fort peu de débris de ces deux monuments, non plus que du fameux couvent qui renfermait les 1,500 vierges du Soleil , occupées à fournir des habillements à l'Inca et ù sa famille , et à entretenir , comme à Rome , le feu sacré. Yoici donc l'indication rapide de quelques déjjris encore subsistants :

« A Caxamarca , dans le département de Livartad, on voit une partie du palais où Atahualpa fut assassiné , ainsi que la vaste chambre où il fut détenu prisonnier pendant trois mois , et où il fit une marque sur le mur, promettant de remplir la chambre d'or et d'argent jusqu'à cette hauteur pour payer sa rançon. A trois milles de là , se trouvent les fameux bains chauds , deux grandes maisons en pierre , bâties par les Incas , ayant chacune un bain très-vaste ; ils sont trèsfréquentés encore de nos jours. A quinze milles de la même ville , se trouve Jésus , village remarquable par les restes d'une ville péruvienne ; plusieurs maisons sont encore entières. Il y a au rez-de-chaussée des pierres de douze pieds de long sur sept de haut, formant tout le côté d'une chambre ; une ou plusieurs pierres mises en travers forment le toit.

Dans le département de l'Assuay de la Colombie, au nord-ouest de San-Jaen-deBracamoron , on volt sur le bord des Cordillères , à 1,400 toises de bauteur, les ruines de la ville de Cbolucanus , très-remarquable , selon M. de Ilumboldt , par l'extrême régularité des rues et l'alignement des édifices. Les maisons , construites en porphyre , sont distribuées en luiit quartiers formés par des rues qui se coupent à angles droits. Chaque quartier renferme douze petites habitations , de sorte qu'il y en a quatre- \ingt-seize dans la partie encore subsistante. Ces maisons, comme celles d'iîerculanum, ne présentent qu'une seule pièce , dont la porte donnait probablement sur une cour intérieure. Au centre des buit quartiers se trouvent les restes de cfuatre grands édifices de forme oblongue ; ils sont sépaiés par quatre petits bâtiments carrés , occupant les quatre coins. A la droite de la ii« vière qui borde la ville , on découvre des constructions très-bizarres qui s'élèvent en ampbithéàtre. La colline est divisée en six terrasses , dont chaque assise est revêtue en pierres de taille. Dans le rayon de Quito , et dans le voisinage de Latacunga , on voit la maison de l'Inca » édifice carré , dont chaque côté a trente mètres de longueur. On distingue encore quatre grandes portes extérieures et buit cbambrcs , dont trois

sont conservées ; les murs ont à peu près cinq mètres de hauteur, sur un mètre d'épaisseur.

Mais on peut regarder comme la plus belle ruine du Pérou, dans le département de l'Assuay, à trente milles de Cuença, l'Ingapilca ou forteresse du Canar. «< Cette forteresse, dit M. dellumboldt, si Ton peut nommer ainsi une colline terminée par une plate-foi me, est bien moins remarquable par sa grandeur que ] ar sa parfaite conservation. Un mur de grosses pierres de taille merveilleusement coupées et jo'utes sans ciment , s'élève à la hauteur de cinq à six mètres , et forme un ovale ti ès-régulier , dont le grand axe a près de trentehuit mètres de longueur. Au centre de l'enceinte, s'élève une maison qui ne renferme que deux pièces , et qui primitivement n'avait pas de fenêtres , ainsi qne tous les autres monuments péruviens et les m.aisons découvertes à Pompe'ta et à Ilerculannm; son toit incliné la fait ressembler aux maisons européennes. Les Péruviens ont montré une habileté étonnante à tailler k^ pierres les plus dures. La Condaniine et Bougucr ont vu dans des édifices construits du temps des încas , des ornements de porphyre représentant des mufles d'animaux , dont les narines percées portaient des anneaux mobiles de la même pierre. L'architecture péruvienne ne s'élevait pas au-delà des besoins d'un peuple montagnard ; elle ne

262 DEUXIÈME PAFxTIE.

connaissait ni pilastres, ni colonnes, ni arcs en plein cintre ; née clans un pays hérissé de rochers , sur des plateaux presque dénués d'arbres, elle n'imitait pas, comme l'architecture des Grecs et des Romains , l'assemblage d'une charpente en bois. Simplicité , symétrie et solidité , voilà trois caractères par lesquels se distinguent avantageusement tous les édifices péruviens.

» Enfin il faut remarquer ce que l'on appelle le jeu de rinca ; c'est un siège entouré d'une enceinte , le tout creusé dans le roc. Yu de loin , il ressemble à un canapé dont le dos est orné d'une sorte d'arabesque en forme de chahie. En entrant dans l'enceinte ovale , on voit qu'il n'y a de siège que pour une seule personne , mais que cette personne est placée d'une manière très-commode , et qu'elle jouit de la vue la plus délicieuse sur le fond de la vallée de Gulan. Une petite rivière serpente dans cette vallée , et forme plusieurs cascades dont on aperçoit l'écume à travers des touffes de gunéras et de mélastomes. Le siège rustique ornerait les jardins d'Ermenonville et de E-ichmond , et le prince qui avait choisi ce site n'était pas insensible aux beautés de la nature ; il appartenait à un peuple que nous n'avons pas le droit de nommer barbare. »

Il y a beaucoup à recueillir , pour ceux qui étudient les débris antiques subsistant sur un sol

dès longtemps célèbre ; il y a toute une civilisation évanouie , et encore palpitante dans ces débris. Ici , par exemple , on ne saurait s'empêcher d'admirer cette existence étrange d'une grande nation dont l'origine est entièrement inconnue. Seulement , en consultant les traditions de ces peuples et leurs quippos ou cordons hiéroglyphiques (car ils ne savaient pas écrire), on a lieu de penser que la civilisation péruvienne ne comptait guère plus de trois ou quatre siècles lors de sa destruction par les Espagnols. Du moins il paraît que l'on ne comptait guère qu'une douzaine d'Incas entre la malheureuse victime de François Pizarre et le premier Inca , le grand Manco-Capac , celui qui apporta aux Péruviens l'agriculture, les lois, la religion et tous les arts de l'existence. Quel était ce personnage mystérieux à qui il fut donné, avec sa compagne Oello , d'accomplir ce prodige , d'arracher les Péruviens à la barbarie qu'ils partageaient sans doute avec tous les peuples indiens de l'Amérique, et de leur donner les arts en compensation du despotisme qu'ils leur imposèrent ? On ignore tout-à-fait l'origine des civihsateurs du Pérou , et la science doit se borner à cet égard à de stériles conjectures. Quoi qu'il en soit, on ne peut s'empêcher de réfléchir profondément sur les destinées des empires , quand on lit l'histoire de la découverte

de TAmcrique et de la conquête du Pérou; il n'est pas nécessaire , je le répète , de vous mettre sous les yeux la série trop bien connue des évé^ iieinents ; mais il convient d'en tirer en passant quelques graves instructions. Il y a déjà plusieurs années , je rédigeai pour un recueil quelques ob* servations morales sur cet objet; ces réflexions , à peu près inédites , peuvent trouver ici leui* place. Il s'agissait d'un texte explicatif pour une gravure représentant le moment où , l'Inca ayant jeté à terre le livre des saints Evangiles , le barbare Espagnol donna le signal d'immoler les innocents Péruviens.

liÉFLEiiONS MORALES AT7 SUJET DE LA COSoUETE DU PKROU.

u Jamais un mortel , disait le roi indieu , n'est venu dans nos populeuses cités dire aux enfants du Soleil : Levez-vous, et maicbez à une. lumière inconnue. Enfants , prosternés si longtemps devant l'auteur de votre race sacrée , devant le Soli'il dont les feux impérissables dispensent la vie , levez-vous et venez adorer le Dieu mort sur la croix. Etranger, qui t'envoie? où donc as-tu puisé ces enseignements que je ne puis comprendre? Dans ce livre , dit le moine. »

Et le roi indien prenant le livre , l'approclie de son oreille, écoute attentivement; puis, avec un amer sourire , il le jette à ses pieds , et dit c

« Tu m'as trompé. » Fils d'une race barbare, iï ignorait dans sa plénitude le myslèie de la parole, de cette parole ailée , dont les hommes de Tan^ cien monde avaient appris à peindre , aux yeuî: et pour l'a me , le son intérieur.

« Vous l'entendez , chrétiens , il a outragé vos saints livres; courez, et vengez sur ces infidèles votre religion méconnue. »

Qu'advint-il de cette scène préparée avec un artifice impie par le chef de ces aventuriers espagnols , indifférents du sang , et altérés de Vov indien? Un vaste empire qui s'écroule et disparaît , un puissant monarque détrôné , captif et immolé ; une population innocente passée par le glaive et le feu ; les déserts du Nouveau-Monde, les solitudes vierges et telles que les avait faites la nature, transformés tout-à-coup en ces solitudes de dévastation que laissent api es eux les hommes civilisés , lorsqu'ils passent en destructeurs et en conquérants ; et tout cela , pour cju'une poignée de brigands espagnols se partageassent les monceaux d'argent et d'or dont un malheureux captif avait rempli une des salles de sa captivité ; pour que les Pizarre et les Almagro , vulgaires exécuteurs de ces merveilleuses conquêtes , en s'arrachant ces dépouilles opimes, mêlassent , un peu plus tard , par une expiation

^6ê DEUXIÈME PARTIE.

imparfaite , leur propre sang à celui de tant de rictinies égorgées.

Je me trompe , ce n'est point ainsi que vont les dioses humaines ; celui-là ne sait point comprendre l'histoire , qui pense que les événements immédiats sont l'avenir , le but et le véritable résultat des révolutions des empires. Sans doute , la Providence avait eu ses desseins, pour reculer jusqu'au XV* siècle de notre ère l'époque de la manifestation du Nouveau -Monde. Ce n'était point pour faire triompher le hasard , et donner 4'arrière à la perversité de quelques conquérants farouches , que Dieu avait inspiré à Christophe Colomb ce pressentiment d'une moitié d'univers à découviir, l'avait frappé de je ne sais quel vertige de divination qui poursuivait le grand homme et le poussait de peuple en peuple , de cour en cour , sollicitant le navire avec lequel il voulait échanger sa mystérieuse chimère pour la réalité d'un monde où le conduirait sa boussole.

Il faut donc regarder plus loin les résultats prochains de la conquête du Nouveau-Monde ., si l'on veut entrevoir les vues de cette Providence qui ne fait rien en vam , qui se joue des combinaisons nîortelles , du concours comme de l'opposition des volontés , et conduit toujours les événements à un résultat fixé par sa volonté

suprême. Pourquoi, au xy^ siècle de notre ère, survint-il un soudain doublement de notre monde ? C'est que le moment était venu où l'homme , habitant de la terre , devait connaître tout son domaine, et , haidi navigateur, en faire le tour , et puis, assis tranquille au foyer domestique , se dire : « Le monde entier appartient à l'honmie. » Il fallait qu'accomphssant la promesse de l'Evangile , le flambeau de la vraie foi , marchant avec la civilisation curojjéenne , allât porter chez ces nations barbares la lumière de l'âme et celle de l'esprit. Ne voyez-vous pas, aux diverses phases de l'histoiie des Européens , quel malaise inconnu travaille cette vieille société? Le tropplein de sa population la fatigue ; il n'y avait plus de croisades , pour cjue, suivant l'expression d'un historien byzantin , l'Europe se déracinât et vînt se répandre sur l'Asie. Eh bien I désoi mais l'Amel'ique ouvre ses vastes demeures à cette multitude d'Européens qui demande un champ pour son activité, un horizon pour ses espérances; et ainsi les forêts d'hommes anachées à l'ancien monde , et transplantées dans la jeurîe Amérique, retrouveront sur ce sol nouveau la jeunesse et la vie. Plus tard, la liberté viendra communiquera ces races inconnues un caractère qu'elles n'avaient pas connu ; et les descendants des Cortcz et des Pizarre , renouvelés en même temps , comme par

268 DEUXIÈME PIETIE.

la vertu du sol vierge qu'ils ont conquis , secoueront le joug de leur vieille métropole. Enfin, le secret de la Providence était que s'accomplît dans le inonde entier le cercle irrésistible de la civilir sation chrétienne, afin que la race humaine, après avoir eu son jour et joué son rôle dans chaque point du globe et du temps, repliât sa tente voyageuse et la transportât tout entière sons un autre ciel, dans un autre horizon.

Mais combien sont tristes les contemplations de l'histoire! Combien le long enfantement des destinées humaines est plein de travail et de douleur I Est-il donc vrai qu'aucune révolution ,, même celles qui doivent être les plus utiles a l'humanité, même celles dont le but semble être le plus conforme à la grande loi de la civihsatioa universelle , ne doit s'accomplir qu'en passant par des phases sanglantes , et à la condition d'émou- Toir ce que le cœur humain recèle de fatal et de pervers? L'homme ne parvient à la lumière que par le chemin des ténèbres ; il ne vogue en pleine civihsation qu'après avoir heurté tous les écueils du rivage. P.emontons au xve siècle , plaçonsnous au berceau des états européens dans le Nou^ veau-Monde; errons en esprit , s'il est possible , dans les vastes et belles contrées américaines ^ avant la venue des Espagnols. Il est aisé de se représenter ce qu'étaient Hispaniolaet les îles décou-

vertes par Colomb. Elles étaient exactement ce que sont maintenant les Indiens non convertis à la civilisation ; ce que fuient los barbares de tous les temps , les Pélasges avant les Grecs, les aborigènes de l'Italie avant les Etrusques

Mais, qu'étaient les vastes empires du Mexique et du Pérou? Qui pourrait retrouver leur pbysionomie morale et pîiysique, restituer par la pensée leurs lois , leurs mœurs , leurs bistoires antérieures , leurs traditions ? Que sont devenues Mexico , Tlascala , Cuzço, tant d'autres cites dont l'bistorien espagnol Antonio de Solis a donné une connaissance bien imparfaite ? Il n'y a encore que trois siècles de cela , et les Mexicains de Montczuma, et les Péruviens d'Atabualpa , nous apparaissent dans un lointain plus obscur que les peuples des temps fabuleux de l'antiquité asiatique. Ces temps, en elTet, se lient aux traditions premières et tout-à-fait connues du genre liumain ; par leur extrémité la moins ancienne ils se fondent avec les temps béroïques et bistoriques de la Grèce ; ils jettent ainsi dans Tbistoirc quelque lueur douteuse. Mais l'Amérique, découverte par Colomb , et conquise par Cortez et Pizarre, se montre à nous sans passé et sans avenir; c'est un point fixe c|u'il faut saisir, sans que l'on puisse remonter au-delà ; car il n'y a pas d'bistoire primitive du Mexique et du Pérou.

Les nations de l'antiquité , qui toutes et tour à tour passèrent sous le joug de la conquête , ne furent pas tellement opprimées , que leur caractère 0!i leur empreinte ait disparu entièrement sous le joug des oppresseurs. L'Egypte était encore l'Egypte sous la Perse , la Perse demeura elle-même sous les Grtcs. Au contraire, à peine les Espagnols sont-ils descendus dans le golfe mexicain , deux vastes empires s'évanouissent et s'effacent , comme l'ombre du soir se retire et ne laisse pas de traces sur la terre.

Au moine Valverde donnant, au nom de son ministère sacré, le signal du massacre des Indiens, s'attache dans l'histoire un juste souvenir d'indignation et d'opprobre. Mais ce serait un grand tort de faire rejaillir sur tout le clergé espagnol la conduite du fanatique dominicain. Au contraire, il est certain que si les Indiens parvinrent à faire monter jusqu'au trône de Charles -Quint le cri de le'irs persécutions, ce fut par l'intermédiaire des prêtres , qui se montrèrent généralement les fidèles protecteurs des troupeaux confiés à leurs soins. Qui n'a entendu parler de Las- Cazas , évêque américain , qui composa un traité célèbre en Espagne , De la destruction de l'Amérique ^ dans lequel il dénonce avec une ardente sincérité la dévastation de ces contrées par les Espagnols ? Et Las-Cazas n'offre point un exemple

isoîé. Robeitson , historien protestant , que Von ne soupçonnera pas de prévention en faveur de la religion romaine, rend témoignage anx prêtres contre ce q'-i'il appelle l'injustice de beaucoup d'écrivains qui ont vonki faire retomber le sangversé dans les Indes sur la tête des missionnaires espagnols. « Les premiers missionnaires de l'Amérique , dit cet illustre écrivain , quoique des hommes simples et sans lettres , furent des hommes pieux : ils défendirent avec un zèle évangélique ces peuples malheureux , contre les calomnies des conquérants qui les représentaient comme incapables de se former à la vie sociale, comme une race d'hommes imparfaite que 1$. nature avait frappée du sceau éternel de la ser- TÎtude ; et , dans aucune contrée peut-être, le clergé ne s'est montré plus digne de sa mission, puisque les Indiens du Nouveau-Monde regardent encore les ecclésiastiques, tant séculiers que réguliers, comme leurs défenseurs naturels. »

On pourrait ajouter à cette dernière réflexion de l'historien anglais , que , dans ces dernières années» le clergé américain, pas plus que celui de la Pologne en Europe, ne paraît point s'être désisté de son caractère d'ami du souffrant et du peuple , et que les efforts populaires pour conquérir l'indépendance nationale n'ont point §é-

néralcment trouvé les prêtres et les évêques dans les rangs ennemis. »

Yous me passerez, je l'espère , mon jeune lecteur , cette sorte de digression , le ton digne et quelque peu appsêté de ces réflexions morales. Plus d'une fois il m'arrive aussi d'adoucir notre exposé géographique par de piquants détails; vous pouvez donc en revanche me passer la gravité des réflexions qui précèdent. Puis , il convient de ne pas clore un volume entier , sans saisir quelques occasions de tourner en enseignements de morale et de religion les notions historiques , qui sans cela perdraient la plus grande partie de leur vertu.

Que sont devenues maintenant les peuplades péruviennes, débris de l'empire des Incas? Elles couvrent encore toute la région péruvienne , et restent à jamais séparées des Espagnols , à qui elles sont mal assujéties. Lacroix résume assez tien , mais d'une manière peu flattée, l'existence physique et morale des Péruviens de race dans le Pérou : « Les anciens naturels du pays ressemblent aux Caraïbes ; ils n'ont point de barbe ; ils ont de grands cheveux noirs , longs , plats et trèçforts. On distingue ceux qui restent au bas de la Cordillère, de ceux qui sont plus élevés. Les premiers , qui vivent dans les forêts , sans mélange,

forment comme de petites républiques d'étran* gers , dirigées par leur curé espagnol et par leur gouverneur , assistés de quelques autres Indiens qui leur servent d'ofllciers. Ils se peignent de rocou , drogue qui les teint en rouge , non tout le corps comme les Caraïbes, mais par différentes bandes. Ils ne sont pas capables d'invention; tout ce qu'ils peuvent faire , c'est d'imiter assez bien. Ils sont fort unis , et ont si peu de défiance que les portes de leurs maisons sont toujours ouvertes, quoiqu'ils aient du coton, des calebasses, de la pitre, espèce d'aloès dont on tire du fil, et quelques denrées dont ils font trafic. Ils exercent tous les métiers qui leur sont nécessaires; ils sont cliarpentiers , tisserands, arcbitectes. Leurs maisons sont si simples que, quelque grandes qu'elles soient , un jour suffit pour en bâtir une. Ils s'occupent de la chasse et de la pèche, qui sont abondantes. Leur couleur tire sur celle du cuivre , lorsqu'ils sont exposés à un haie violent et continuel. Ceux, au contraire , qui sont iuunédiatement au pied de la Cordillère , sont presque aussi blancs que les Européens.

Les Indiens montagnards sont paresseux et stupides ; ils servent de domestiques dans les villes ; à la campagne on les applique au travail des terres. Les métis font le plus grand nondji-e des habitants du Pérou ; ils jouissent de tous les

privilèges des blancs, et exercent tous les arts dont on a besoin dans les villes ; ils sont fort durs aux Indiens ; c'est pourquoi on a voulu épargner à ces tristes restes des naturels du pays tous les travaux qui pourraient les surcharger ; ils ont des protecteurs d'office dans toutes les villes, ne sont point soumis à rinquisition , et ne sont exposés qu'à la correction des évèques et des curés (1). «

Ce que dit ici le géographe s'applique aux Péruviens convertis; mais il y a de nombreuses hordes d'indigènes qui ont conservé les mœurs indépendantes de leurs ancêtres , mais moins civilisées qu'au temps où florissait l'empire du Soleil. Maltebrun donne des détails sur les mœurs de ces peuples , du reste analogues à la plupart des nations barbares que nous avons rencontrées sur le territoire américain. Ce qui est certain aussi , c'est que la race péruvienne n'a jamais été complètement soumise ; plus d'une fois elle s'est réveillée au souvenir de son antique

(I) Le peuple même Lispnno-ame'ricain , au Pe'rou , malgré su liherté, est aussi arlli par la misère que les Indiens et même les Nègrcï , témoin l'habitude où sont les riches de se faire porter à dos d'homme pendant plus de huit heures par jour , dans un payf; montagneux. La foule est grande des industriels qui > pour un Lien modeste salaire , exercent ce pénible métier , et se laissent chaque malin seller comme des chcTaux, pour en remplir l'ho- ■orablc emploi.

Splendeur , et il y a eu contre les Espagnols de terribles insurrections; la principale est celle qui éclata en 1780.

Sous la conduite d'un intrépide Péruvien . Tupac-Amara , le mouvement s'étendit sur trois cents lieuts de territoire. La lutte se soutint avec une sorte d'égalité pendant trois ans. Tupac fut proclamé Inca du Pérou. Mais bientôt le défaut d'armes et de munitions fit naître le découragement ; les insurgés ne purent longtemps résister aux attaques combinées des troupes expédiées de Buénos-Ayres et de Lima. Les chefs de l'insurrection tombèrent au pouvoir de l'ennemi , c^n les fit périr dans les plus cruels supplices.

Ce n'étaient point les indigènes du Pérou qui devaient secouer le joug de la métropole ; les Espagnols-Américains devaient eux-mêmes obtenir ce résultat. Je ferai connaître en très-peu de mots la révolution républicaine du Pérou.

Le Pérou fit sa révolution un peu plus tard que les autres états de l'Amérique espagnole ; ce ne fut seulement qu'après l'affranchissement du Chili par San-Martin et lord Cochrane , que ^cs libérateurs s'occupèrent d'établir la liberté au Pérou. Il est à remarquer que c'est la répubUque argentine qui la première a suscité la liberté dans la plus grande partie des états méridionaux ; la révolution eut lieu à Lima , en 1820 ; elle s'ae-

- complit en 1822 par l'affranchissement de Quito. A peine les Péruviens élaient-ils maîtres d'eux-

::- mêmes , que survinrent les troubles ordinaires et les orages de la liberté , tellement que la capitale tomba au pouvoir des royalistes ; mais elle ne tai'da pas à être délivrée par Bolivar et par le général Sucre , les deux libérateurs de la Colombie. Le haut Pérou fut déclaré une république indépendante sous le nom de Bolivia , et sous la présidence du héros de qui elle avait emprunté ce nom. La constitution donnée par Bolivar fut re jetée à Lima. Le président , qui se trouvait alors en Colombie , fut obligé de combattre les Péruviens qui s'étaient avancés contre lui ; il les vainquit; mais depuis ce temps les deux états subirent , chacun de leur côté , leurs propres agitations. L'ancien empire du Pérou se trouva former trois républiques tout-à-fait distinctes , savoir : la république de Bolivia , celle du Pérou proprement dit, et la république de Colombie dont je vais dire quelques mots.

4" La Colombie. La vaste étendue du territoire de cette république se compose de la vice-royaufé de Grenade , de la capitainerie générale de Carracas ou de Venezuela sur la mer des Antilles , réunies pour former la république de Colombie , et plus tard . grâce à la fluctuation républicaine , la confédération de la Colomljie , dont les chefs-

lieux sont Carracas , Quito et Bogota dans îa Nouvelle-Grenade. La republique de Bogota contient ce que l'on appelait la Nouvelle-Greïiade et la Guyane espagnole , autrement nommée la Terre-Ferme ou Castille-d'or , avec ces arides déserts , ces llanos de TOrénoque , steppes du Nouveau-Monde , que nous avons déjà rencontrés , sons le nom de Pampas , entre les républiques de la Plata et du Chili. Là se trouvent aussi les;; côtes de la mer Vermeille , l'isthme qui sépare les deux m«rs , Panama sur l'isthme , et Carthagène sur le continent au bord de la mer à l'occident.