Bibl. Nat., ms. fr

Henri était un Hollandais natif de La Haye, du nom de Corneille. Il entra dans la maison du prince le 7 janvier 1,840 (1541) et séjourna sans doute auprès de lui, à partir de cette date, jusqu’à vers 1S44'. En cette annèe-là, on le trouve fixé à Lyon, en dépit de sa situation officielle. D’ailleurs, une lettre du dauphin Henri, que j’ai découverte et publiée^, donne à entendre que celui-ci avait dès lors un autre peintre attaché à sa personne. 11 se nommait Germain LeMannier. Le prince s’en sépare en janvier 1.S46 (1.847) pour le placer auprès de ses enfants, abandonnés sous la garde de leur gouvernante, M”" d’Humières, tandis que leurs parents courent les chemins. C’est à cet homme de confiance qu’il délègue la mission de le renseigner par son crayon sur la santé chancelante de ses chers petits. D’ailleurs, lui-même hérite, en montant sur le trône, de François Clouet auquel, à partir de 1.848, est associé Guillaume Boutelou, jadis au service du dauphin François, alors que Charles d’Orléans, le troisième fils de François 1", avait pour lui Denis Guestracî. François Clouet, préposé par son office à la direction de toutes les pompes de la cour, eut trois fois à ordonner les funérailles d’un roia, car il vécut jusqu’en iSyeS. Sa renommée égale celle de son père. Les poètes Font chanté à l’envié et le nom de Janet, devenu une manière de sobriquet héréditaire, jouit d’un prestige incomparable. Sa mâle figure, au front large et à la longue barbe, apparaît parmi les hommes illiislres du temps, popularisés par la gravure 7 (Fig.Jo). Cependant, on ne sait presque rien de cette glorieuse existence, vainement mêlée pendant plus de trente ans à l’intimité d’une cour royale.

Si aux personnalités que j’ai citées l’on ajoute encore deux ou trois noms inscrits occasionnellement dans les comptes, tels que Jean ScipionS, René Tibergeau9 et Georges Van der Straten employés tour à tour par Catherine de Mèdicis, qui avait à son service personnel les frères Du iVIonstier, Étienne et Pierre, l’on aura énuméré à peu près tous les peintres officiels capables d’avoir exécuté les portraits qui nous occupent. En efl'et, les dessins pourvus d’inscriptions anciennes qui leur confèrent le certificat d’origine que j’ai essayé de déterminer, sont, sans exception, antérieurs à 1872. Aucun n’est postérieur à la mort de François Clouet.