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l, LE POSITIVISME INDÉPENDANT EN PHILOSOPHIE 257

l'objet sont unis. Et cela nous amène à cette conclusion certaine... que c'est une seule et même réalité qui se manifeste à nous subjectivement et objectivement ».

Ailleurs * Spencer fait observer que le « procédé circulaire en apparence », qui consiste à expliquer le sujet par l'objet et réciproquement, se justifie par cette raison, « That it is a process of estahlishing congruity among our symbols ». Ce procédé a pour but « de trouver un mode de symboliser les forces objectives et subjectives inconnues et de traiter ces symboles de telle sorte que tous nos actes soient bien dirigés. Cette juste direction consiste à nous mettre en état de prévoir quand, où et dans quelle mesure un de nos symboles ou une combinaison de nos .symboles peut se rencontrer ». Cette explication est parfaitement d'accord avec cette théorie de Spencer, que le processus tout entier de la connaissance n'est qu'une phase plus complexe du processus général d'adaptation nécessité par les formes plus parfaites de la vie.

106. — Sociologie. — Spencer fait de l'action commune des parents dans le « soin de leurs jeunes », le préambule de l'évolution sociale. Mais celle-ci commence à proprement parler avec l'action coordonnée d'individus nombreux (animaux vivant en société, insectes, oiseaux, mammifères) 2. L'évolution sociale suit exactement la marche de l'évolution organique. La société, dans sa structure et dans ses fonctions, est un organisme sans cesse progressant en différenciations. Spencer affirme, il est vrai, qu'entre l'organisme social et l'organisme animal il n'établit qu'une « analogie restreinte >> *•; mais d'autre part, il pousse si loin cette analogie, qu'il ne désigne plus les institutions et les fonctions sociales que par des termes empruntés à la biologie. Ainsi il parle du système de nutrition, de répartition de la société, de son système régulateurs. Il