Ihid., II

o. The principles of sociology, ii. § 237 o, suiv. Le Positivisme. — 17.

compare la formation du mécanisme du gouvernement dans les États les plus développés, à l'évolution du système ganglionnaire sous l'action des centres cérébraux *, etc..

Disons cependant quelques mots des théories de Spencer sur l'évolution des institutions sociales en particulier. Il voit l'origine des idées religieuses (àme, immortalité, spectres, esprits, dieux. Dieu), d'une part dans les idées que les hommes sans culture se forment en observant les divers états et les diverses formes d'inconscience (sommeil, syncope, etc.), et, d'autre part, dans la facilité avec laquelle les hommes qui vivent à l'état de nature confondent les songes avec la réalité. « Il est revenu à lui », dit-on de quelqu'un qui reprend conscience de lui-même. L'homme sans culture s'imagine que l'autre « moi » a disparu pendant ce temps, et qu'il est revenu ensuite. On se tlgure par analogie que la mort est une absence plus longue de cet autre « moi », qui reviendra un jour par la v résurrection ». A la suite de songes, d'hallucinations etc., le sauvage est convaincu qu'il a vu les spectres de ceux qui sont morts. La croyance aux esprits une fois admise, elle apparaît comme l'expédient le plus commode pour expliquer les phénomènes de la nature que le sauvage ne comprend pas. De là, le culte des ancêtres, le culte des esprits, le culte des dieux 2, etc.

Notre philosophe « préhistorique » des forêts viergesn'explique pas moins grossièrement l'origine du mariage et de la famille, de l'autorité, des lois et de la propriété. — Il cherche à faire du mariage et de la famille une forme plus haute des faits analogues qu'on peut observer chei les animaux ^. — Il place l'origine de l'autorité dans l'habileté, l'adresse et la force extraordinaires d^ certains individus. Par ces qualités, que les hommes primitifs regardaient comme surnaturelles *, des chefs se sont impo-