D, LE DARWINISME ET SA TRANSFORMATION EN MONISME

Le darwinisme, au sens primitif et strict du mot, est la doctrine du transformisme dans la forme que lui a donnée Ch. Darwin. Le point essentiel du transformisme darwiniste est cette hypothèse, que la sélection naturelle constitue le facteur déterminant dans la transmutation des espèces ^. En donnant au mot une acception

1. Tyndall : Use and limit : cité par Mivart : Lessons from nature... (London, Murray 1876), p. 383.

2. Du Bois-Reymond: Die Grenzen des Naturerkennens (Schluss). Reden, 1886; 130.

3. Les philosophes grecs avaient déjà enseigné la doctrine de la transmutation en général (voir Zeller : Die grieschischen Vorlaûfer Darioiyi's, 1878). L'idée de la < lutte pour l'existence », que Darwin a empruntée direc-

plus large, on comprend aujourrriiui sous le nom de darwinisme tout le mouvement évolutionniste, qui s'est produit depuis Darwin sous des formes diverses. La transformation du darwinisme en un monisme qui combat les dogmes de la création et de la spiritualité de l'àme, se rattache surtout au zoologue allemand Ernest Haeckel.

119. — Charles Darwin (1809-1882). — S'appuyant sur de nombreuses observations, Darwin, dans son livre Origin of man (nov. 1859) *, complété ensuite par un autre volume [Descent of vioLn ; févr. 1871)^, a donné la formule « Sélection naturelle » comme le grand principe de l'é-

tement à la théorie malthusienne de la population (Life and lelters,!, 83). se retrouve dans Lucrèce. [De natura rerinn, 1. v, vers. 781 et suiv.). Lamarck aie premier donné aux théories évolutionnistes l'unité d'un système. Pour lui, les agents propres des transformations organiques sont surtout les facteurs extérieurs du milieu. Les organismes inférieurs sont le produit d'une générationprimitive: sous l'influence des circonstances du milieu, les fonctions de l'être vivant se modifient progressivement, et, par conséquent, la structure organique se modifie aussi, parce que desfonctions souvent répétées développent les organes correspondants, tandis que le non-exercice laisse ces mêmes organes à l'état rudimentaire. Toutes ces transformations se tiansmettent par hérédité et se résument dans les descendants. C'est ainsi que se forment d'abord les variétés, et enfin des espèces et des genres. Darwin a emprunté plus tard à Lamarck cette théorie de l'adaptation pour appuyer son système.