ALLEMAGNE
136. — Remarques préliminaires. — Eu Allemagne, le mouvement positiviste qui, là aussi, va toujours s'accentuant, a été préparé directement par Kant et par Herbart ; les aberrations souvent effrayantes de l'école postérieure à Kant (Fichte, Schelling, Hegel) n'ont pas peu contribué à le propager indirectement, surtout dans les milieux non spécialement philosophiques, en discréditant la métaphysique. Des écoles de tous ces philosophes, sous la puissante influence de l'empirisme, on a marché peu à peu vers le positivisme.
En restreignant, d'une part, la connaissance (scientifique) à l'empirique, c'est-à-dire aux « phé-
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nomènes » ; en regardant, d'autre part, le « noumène » inconnu comme une simple notion limite d'un emploi purement négatif*, et en déclarant vaine, inutile, illusoire, sans aucune réalité objective, toute connaissance qui dépasse les données empiriques fournies par l'observation immédiate^, Kant pose des principes essentiellement positivistes. Quand, plus tard, il cherche dans sa Critique de la raison pratique à introduire de nouveau en philosophie, à titre de posiulata de la raison pratique, l'existence de Dieu, l'immortalité de l'âme et d'autres vérités qu'il a d'abord écartées du domaine de la science dans la Critique de la raison pure, ce procédé n'est pas seulement sans valeur démonstrative : il implique plus d'une fois contradiction. Kant lui-même observe que nous admettons ces vérités supra- empiriques ou transcendantes (non pas par la science, mais) uniquement par la « foi ))^, c'està-dire par un assentiment libre à ce qui est supposé pour l'obtention du but moral suprême*, à cause de l'obligation où nous sommes d'atteindre ce but.
L'influence exercée par Kant, Herbart et Hegel a porté surtout sur la forme (moule) du positivisme allemand, tandis que les positivistes fran-
1. Kant, Kritik der reinen Vernunft (Leipsig, 1838), 250. [Elementarlehre, u, 1,2, 3).
2. Kant, Kritih der reinen Vernunft, 23S, 243, 248, 509; Kritik der Urtheilskraft (4838), 3n6.
