C. SUCCÈS DU POSITIVISME DE LITTRÉ. SES CAUSES

Malgré la triste figure que Littré fait comme philosophe, « son » positivisme a eu un succès ■éclatant et des triomphes que toute autre doctrine philosophique de nos jours aura peine à obtenir. Pendant longtemps Littré a joui, en France, de la plus grande célébrité : la presse littéraire et scientifique lui a donné une importance vraiment gigantesque. La Revue La Philosophie 'positive prouve que le positivisme de Littré a non seulement trouvé crédit auprès des libres-penseurs de France, mais qu'il a pénétré, qu'il a parfois trouvé un grand retentissement en Espagne, en Portugal, en Angleterre, en Allemagne, en Autriche et en Italie, en Hollande et en Belgique, en Russie et «n Turquie, en Suède et en Norwège, dans l'Amérique du nord, dans l'Amérique centrale, dans l'Amérique du sud, et jusqu'en Syrie, en Arménie et au Japon.

Il est fort instructif de rechercher les causes de ce succès. Pour aider à résoudre ce problème, nous donnerons ici quelques indications qui pourront aussi jeter une certaine lumière sur beaucoup d'autres phénomènes de notre époque.

Pour comprendre le succès du positivisme de Littré, il faut tenir compte de trois facteurs importants, qui sont: 1. le milieu social; 2, la personnalité de Littré ; 3. un facteur que nous nom-

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nierons bientôt, qui agit derrière les coulisses et dont, trop souvent, on ne calcule pas assez l'influence.

(a). Le milieu social.

Par (( milieu social », nous entendons surtout^ sans doute, l'esprit moderne, mais aussi le pays même où Littré travailla à son œuvre.